Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

«Получается отец лорда Кассарда был не в слабых чинах во флоте»

— Нападению на Пеллу было совершено без объявления войны, во время переговоров! — закричала со своего места девушка, устав тянуть руку.

— Совершенно верно, маркиза Черил! Благодаря этому, первый ошеломляющий удар положил конец организованному сопротивлению в космосе, а после падения планетарных щитов дом Пелтар перестал быть ощутимой силой в секторе Тейл. Семь систем были оккупированы и переданы домом Файрон своему союзнику, дому Испар, и если бы не милосердие императора, дом Пелтар мог бы прекратить своё существование. После этого все Великие Дома принесли личную присягу императору, став его основной опорой в борьбе с орденами и остатками войск гильдий. Как вы знаете, благодарность императора была велика, и именно этим объясняется то положение, которое занимают Великие Дома и вообще дворянство нашего сектора, а также свобода в вопросах самоуправления. И здесь мы в первую очередь должны рассмотреть влияние на данные процессы офицерского корпуса Империи, укомплектованного в период мятежа, и сразу после, преимущественно дворянами из великих домов нашего секто…

Алекс остановил запись, и устало растер глаза. Хотелось спать, да и мысль о том, что в своей спальне его ждет баронесса Риональ, мешала ему сосредоточится на конспектах. Он уже собирался снова вернуться к просмотру лекции, как в дверь кабинета робко постучали.

«Что-то новенькое — обычно все просто заходят. Интересно, кому это я понадобился?» — решив, что пауза затягивается, да и убийцы вряд ли будут стучаться, он выключил экран и придал своему лицу благожелательно нейтральное выражение:

— Войдите!

Алекс втайне надеялся, что это Кэйрин, но реальность не спешила отвечать ожиданиям. Дверь открылась и в кабинет с поникшей головой вошла Таэр.

— Что-то случилось? — подавленное состояние «специалистки» не укрылось от него.

— Да, ваша светлость. Вот…, — сказала она дрожащим голосом, протягивая ему пухлую кожаную папку.

Алекс взял папку в руки — внутри явно было что-то увесистое. Он принялся сражаться с застежками, но без особых результатов. Таэр приблизилась и помогла справиться с замками, папка раскрылась и на стол посыпались пачки каких-то карточек.

— Что это? — поинтересовался лорд, с любопытством рассматривая золотое тиснение на темной и гладкой поверхности карточек.

— Взятка, — вздохнула Таэр, — которую я взяла…, — глухо добавила она, глядя в пол. Лицо у нее то краснело то бледнело.

Алекс вскрыл одну пачку, разорвав синие ленты, которыми она была стянута, и принялся с интересом изучать карточку. Она была тонкой и гибкой, почти квадратная со скруглёнными краями шириной в ладонь. «Пять тысяч данариев» — прочел он надпись вдоль края.

— Может, расскажешь подробнее? — Алекс отложил карточку и поднял глаза на Таэр — та явно не находила себе места.

— Хорошо, ваша светлость, — почти прошептала «специалистка» и принялась рассказывать историю своего «грехопадения».

По мере её рассказа Алексу становилось всё смешнее.

«Бедный наивный ребёнок, она заключает контракт на сто тридцать пять миллионов данариев и не замечает, как ей усиленно предлагают откат, хотя ежу понятно, что такие контракты так просто не делаются. Интересно, сколько откатили?»

Он прервал рассказ Таэр и поинтересовался:

— Они должны были назвать базовую цену. Сколько?

— Кажется, девяносто семь миллионов данариев, ваша светлость.

«А контракт был на сто тридцать пять. Какая прелесть! Тридцать восемь миллионов сверху — больше трети накинули!» — ему стало любопытно, сколько же это в долларах, по его первоначальным прикидкам данарий был равен примерно восьми баксам. — «Значит, грубо говоря, на миллиардном контракте они откатили около трехсот миллионов. Сильны, черти!»

Пока Алекс прибывал в задумчивости, вычисляя сумму отката в баксах, Таэр закончила свой рассказ и замерла, ожидая «приговора». Он вздохнул и тщательно скрывая улыбку спросил:

— И сколько здесь?

— Пять миллионов данариев, ваша светлость, — на «специалистку» было жалко смотреть.

— Таэр, Таэр… знаешь, от тебя я такого не ожидал, — он добавил в голос грусть и укоризну. Алекс собирался как следует подержать паузу, но увидев подрагивающие губы и красные глаза, которые похоже не расплакалась только благодаря гвардейской гордости, сжалился. — Тебя кинули, гвардеец! — рассмеялся он.

— Что вы имеете ввиду, ваша светлость? — прошептала Таэр, несколько опешившая от такого поворота.

— То и имею — накатили сверху тридцать восемь миллионов, а тебе дали только пять. Настоящий грабёж! Тебе должны были откатить от трети до половины от суммы наценки, то есть десять-пятнадцать миллионов данариев. Наверно увидели твою неопытность и решили немного погреть руки.

«Хотя вообще странно — кинуть партнёра на миллиардном контракте — да там руководство должно за такое всех живьем съесть»

— Но я вообще не просила отката! — запротестовала Таэр.

— Ты на него согласилась. Сначала у тебя узнали сумму наценки, потом у тебя спросили про схему расчетов и интересы — ты сказала «как обычно». Вот тебе и принесли «как обычно», — Алекс кивнул, на рассыпанные по столу деньги.

— И что мне теперь делать, милорд? — спросила немного приободрившаяся девушка.

«Милорд» внимательно посмотрел на Таэр, ситуация его откровенно забавляла. Странные темные квадратики с золотыми буквами деньгами не ощущались. Тем более, его деньгами. А наивность Таэр в области прикладной экономики могла бы рассмешить, если б девушка так остро не реагировала на полученную взятку.

«С другой стороны, сунули бы тебе взятку в тридцать миллионов баксов — я бы на тебя посмотрел — тоже, поди, руки дрожать бы начали. А она вон, аж сдаваться пошла! Похоже, у неё болезненное чувство гордости, и гипертрофированные представления о чести. Хотя, может, это норма для гвардейца? И вообще, такую честность нужно всячески поощрять!» — он уже собирался сгрести деньги обратно в папку и отдать её Таэр, как вдруг ему в голову пришла мысль. — «У меня в руках неучтенные деньги, которые могут очень пригодиться, особенно, с учетом того, что кто-то очень хочет меня замочить. Например, понадобиться купить какие-нибудь услуги, нелюбящие афиширования. Да и лишать финансовой мотивации «специалистку» тоже не следует.»

Он пересчитал карточки в пачке — их было ровно сто — и сгреб деньги обратно в папку, оставив одну пачку на столе.

— Что делать? Во-первых, стоит включить подавитель, мало ли что…

— Я его включила перед тем, как войти к вам, ваша светлость, — девушка вытащила из рубашки кулон — тот тихонько гудел, огонек в центре мягко светил желтым.