Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов
— Вы не боитесь прихода основных сил этих пиратов? Они забрали наш корабль и захватили нас в рабство! У них много кораблей.
А вот и ответ, где Тихий Оазис откопал вераксианский корабль в хорошем состоянии. Не то чтобы это большая редкость в здешних краях — особенно если группировка мультирасовая. Но терранские корабли в среднем получше. Да и ремонтировать их проще. На чужих обычно летают те, кто обзавёлся связями и неким дружественным статусом у соседей.
Я поведал о феерическом разгроме Тихого Оазиса, после которого мы и пришли сюда. Вераксианцы радостно зашипели, активно двигая хвостами в тканевых чехлах скафандров. Конечно, гибель корабля не могла их обрадовать. Но их народ довольно разумен и уравновешен. Так что никаких комментариев по этому поводу я не услышал. Теперь бывших пленных интересовала плата за спасение.
— Нам от вас ничего не нужно, — я пожал плечами. — И даже ваши скафандры останутся при вас. Но дальше — уж извините, здесь не благотворительная организация. Когда мы прибудем в Акант, вы покинете корабль. Система развитая, возможностей много.
Я ощутил некоторое недоверие. Но представители другого разумного вида не стали при мне озвучивать подозрение, почему они так легко отделались. Ответ прост, я не хотел заниматься мелким вымогательством, и не пытался навесить на них долговые обязательства, чтобы часть дохода с банковского счёта сразу улетала мне, пока не будет выплачена вся сумма. Для нас с Лили честь благородного Дома до сих пор не пустой звук. Пусть она и осложняла наши жизни…
Пока мы говорили, из-за дверей выглянул парень, обёрнутый в полотенце, хранившееся в душевой. На теле красовалась пара синяков, но в целом он выглядел здоровым. Увидев нас, он явно обрадовался.
— О, вы здесь! Мне нужна нормальная одежда!
— Здраво, иначе смысл мыться, чтобы снова залезть в грязное тряпьё. Скоро что-нибудь принесут, — я посмотрел на вераксианцев. — Для вас, боюсь, специальной одежды нет.
— Мы обойдёмся без неё. Благодарим, человек, — один ящер оттолкнул недовольно скорчившегося парня и зашёл в душевую.
— Эй, куда… вот ведь… — парень выдохнул сквозь зубы, но придержал полотенце, расправил плечи и посмотрел на меня. — Мне нужно встретиться с капитаном.
— Капитан принимает мужчин только одетыми. Причём гость должен оставаться в таком виде до конца разговора, — не смог я без шутки, краем глаза следя за закатившим глаза Крисом. Мириниду шутка понравилась. А вот парня внезапно возмутила.
— Да как ты смеешь! Я Арчибальд Стром, и мне нужно увидеть капитана! Он покинул Дом Вейл? Был изгнан? Неважно, он поймёт. Срочно отведи меня к нему.
А вот теперь он отдаёт приказы члену экипажа! Потому мне и было интересно посмотреть, как себя поведут освобождённые, не зная, кто перед ними. Вот старик, очевидно являющийся личным слугой, кашлянул и подался вперёд.
— Господину Арчибальду требуется связаться с отцом. Кроме того, нам нужно попасть в систему Кордис.
— Связь пока невозможна, мы скрываемся от враждебной пиратской группировки. Думаю, изменение маршрута… маловероятно. Встретитесь со своими людьми в Аканте, — сказал я.
Я слышал о системе Кордис. Там вроде нет пригодных для жизни планет, зато она богата ресурсами. И если Акант находится на границе формальных владений Дома Грант, то эта — где-то около центра. Много лишних часов лёта — скорее всего потерянные сутки… Но едва ли тот научный корвет куда-то денется за один день задержки — за дополнительную награду можно сделать крюк.
Просто не вижу в этом особого смысла для самих пассажиров.
— Как тяжело иметь дело с идиотами, — скривился парень. — Тебе не нужно думать. Твоё дело — отвести меня к капитану. И пока я буду с ним говорить, приготовить мне обед. Никаких полуфабрикатов, понял? Я из благородного рода Стром и не собираюсь терпеть к себе отношения, как к каким-то… что?
Миринид вежливо кашлял сквозь смех, стараясь привлечь к себе внимание.
— Арчи, капитан стоит перед тобой. Мои извинения, у него… как вы говорите «свистит фляга» на почве самомнения.
— Да она не свистит, она воет не хуже боевых горнов, — согласился я.
— Чт… не неси чушь. И не смей называть меня этой собачьей кличкой и фамильярничать. Будешь так общаться со своими собратьями!
— Да нет, я правда капитан. Просто переоделся и хотел посмотреть, как вы будете себя вести, — я пожал плечами и обратился к мириниду. — Как догадался?
— Капитан, зрение моего народа не может сравниться с вашим. Но я же не глухой! Тембр голоса, ритм, стиль общения… я сразу понял!
Крис где-то за спиной вздохнул. Видимо ему надоело быть в разговорах декорацией, и он не удержался от комментария.
— Почему практически каждый второй миринид на моей памяти норовит упомянуть в разговоре, что их слух намного лучше людского? У вас шерсть облезет, если не сообщать об этом всем встречным?
— О, интересное замечание, — поддержал кошак, издевательски включив высокопарный стиль речи. — Позволю себе заметить, что люди всегда заостряют внимание на шерсти. Учитывая недостатки тонкой голой кожи, всегда думал, что вы нам завидуете… без обид, капитан. Вы же не виноваты в превратностях вашей эволюции.
— Что ты, я всё понимаю. Хотя замечу, что нам не приходится постоянно чистить слив в душевой, — я пожал плечами, подхватив волну.
— О чём вы говорите⁈ — возмутился Арчибальд. — Майк, хватит нести околесицу! Почему ты сразу не сказал, что это капитан?
— Ты не спрашивал, — миринид развёл лапами. — И вообще, ты сам говорил, что я плохо соображаю. Чему ты удивляешься?
— Прекрати фамильярничать со мной, — ещё сильнее вспылил парень. Интересно, как он выжил в той компании. Хотя ящеры вон смотрят на человека, как на пустое место. Может быть, только сейчас осмелел?
Я демонстративно прокашлялся.
— Прекрати шуметь. Я на ногах уже часов двадцать и не хочу слушать крики, — я проследил, как один ящер во влажных штанах вышел из душевой, таща свой скафандр в руках и жестом показал следующему из троицы идти внутрь. — Как вы вообще попали к Тихому Оазису?
У парня, похоже, сломались все шаблоны для разговоров, и он не знал, что ответить. Его слуга не лез вперёд господина, зато Майк дал ответ.
— Они летели вести переговоры на Фистен. Меня наняли как спеца по… местному колориту. А дальше их как детей обвели вокруг пальца сигналом бедствия. Пилота и техника убили. Секретаря Арчи вы видели… За них должны были запросить выкуп. Я думал плакала моя шкура, а вы пришли на помощь! Хочу отплатить за спасение.
— Не стоит, — качнул я головой.
— Этого требует моя честь! — не сдавался миринид.
— Кошелёк твой этого требует, —