Антон Демченко - Охотник из Тени

Тем больше было удивление Т'мора, когда в один из последних осенних дней, в общем зале академической библиотеки, кто-то коснулся его плеча. Т'мор неохотно вынырнул из текста старого фолианта, и обернулся. Изящная как статуэтка, Рилла тряхнула волной иссиня-черных волос, и хлопнула пушистыми ресницами.

– Привет, Т'мор. – Мягким, раскатывающим букву «р» голосом произнесла девушка.

– Привет. – Чуть удивленно кивнул парень. С чего бы это рисса о нем вспомнила?

– Скажи, а какие планы у тебя на Праздную Декаду? – Задорно улыбнулась девушка.

– Какую декаду? – Не понял Т'мор.

– Как «какую»? Праздную, конечно. – Пожала плечами Рилла. – Совсем заучился, да?

– Выходит, так. – Вздохнул Т'мор, любуясь девушкой.

– Значит, планов на праздники у тебя никаких нет, и ты можешь составить мне компанию?

– Запросто. – Кивнул парень.

– Договорились. – Улыбнулась Рилла. – Тогда, встретимся на Княжеской площади, завтра в час дня.

Т'мор проводил девушку взглядом и вернулся к чтению, опасаясь только одного, что произошедший разговор, мог оказаться жестокой шуткой.

Но нет. На следующий день, ровно в час дня, он встретил Риллу на площади. Рисса придирчиво осмотрела наряд Т'мора, и удовлетворенно кивнула, заметив лишь, что ринс не предусматривает рубахи под жилетом, на что Т'мор, ехидно улыбнувшись, ответил:

– Пусть несовершенство моего наряда, не смущает вас, пресьерра. Оно лишь оттенит вашу красоту.

Т'мор не зря проводил столько времени, копаясь в библиотеках и перечитывая книги, список которых дала ему Мастер Танца. – Среди них были не только трактаты по военному искусству, но и труды по риторике и этикету.

Рилла, услышав тяжеловесный комплимент, рассмеялась, и повлекла Т'мора в Торговые кварталы, где и проходили основные гуляния. Там, на разных ярусах выступали акробаты и укротители диких зверей, устраивали свои представления маги. Огневики в темных палатках жонглировали огненными шарами, и готовились к вечерним фейерверкам. Маги Воды устраивали, прямо на перекрестках, ажурные конструкции из фонтанов и водопадов, пронизанных яркими радугами. Маги Земли на камнях мостовой выращивали цветы, и густые побеги обвивали веранды многочисленных трактиров. Странный лоскутный город, вовсю готовился к празднику. Даже холодный воздух, не был помехой готовящейся феерии.

– Наши уже собрались в «Бьющейся Рыбине». Идем туда? – Лукаво улыбнулась Рилла, и Т'мор не стал возражать, хотя вовсе не горел желанием встречаться с будущими коллегами, добрых две трети которых относится к людям крайне пренебрежительно.

Через минуту, парочка продралась через толпу снующих туда-сюда жителей, и вошла в трактир.

Пришедших встретили ревом и хохотом. Заведение оказалось под завязку забито студентами Академии. Рилла тут же кинулась к подругам, освободившим для нее место, и защебетала о чем-то, не обращая никакого внимания на оставленного ею в центре зала Т'мора. Парень огляделся, и у него почему-то возникло ощущение, что ему здесь места не найдется.

– Ищешь где присесть, человек? – Сидевший за одним столом с Риллой, Водяной, демонстративно передал девушке бутылку коллекционного вина, пояснив присутствующим. – Это ее выигрыш. Мы поспорили, сможет ли Рилла вытащить в трактир человека. Я проиграл, но ничуть не жалею об этом. То, что он пришел сюда следом за нашей обаяшкой, лишь подтверждает теорию, что люди, это неразумные животные, тупо следующие простейшим инстинктам.

Водяной повернулся к Т'мору, и усмехнулся. Студенты вокруг довольно ржали.

– Как видишь, мне не нужно использовать свой Дар, что бы поставить тебя на место. Но сегодня праздник, а чего только не сделаешь в такой день, по доброте душевной! Вот что! Станцуй для нас, и если у тебя получится лучше, чем у той обезьянки на площади, так и быть, сможешь присоединиться к нашему обществу. – К концу речи Водяного, окружающие чуть ли не стонали от смеха. А Т'мор вдруг почувствовал… точнее вообще перестал что-либо чувствовать. И это было… почти приятно. Где-то в глубине души колыхнулась смутная тень недовольства, но тут же растворилась в подступившей тьме. Мозг человека, холодно и точно просчитал варианты. Уйти, значит дать повод к продолжению «войны», отшутиться… результат тот же. Значит, надо наказать зарвавшегося идиота.

– Ты сделал большую ошибку, кошак. – Глухо ответил Т'мор, и в зале воцарилась тишина. Всем было интересно, чем ответит человек. – Сейчас мы не в Академии, запрета на сталь здесь нет. Ты ОЧЕНЬ сильно ошибся, рисс-с. С-станцс-уем…

С каждым словом, Тьма в груди Т'мора, словно заполнялась багровым огнем. К концу фразы, ярость вырвалась наружу, тихим, злым шипением.

– Трактирщик! – Окрик Т'мора, заставил хозяина «Бьющейся Рыбины», подпрыгнуть. – В твоем заведении, меня оскорбили. По праву защитника, требую места для поединка!

В кабаке воцарилась тишина. Только шустрые служки резво принялись растаскивать в стороны столы, освобождая центр зала.

– Выбирай оружие, кошак драный. С-сейчас. – Ощерился Т'мор, и словно мимоходом, презрительно сплюнул на пол, под ноги Водяному.

Рилла испуганно смотрела на разворачивающееся вокруг действие, такого поворота она не ожидала. И судя по встревоженным взглядам студентов, не она одна.

– Но ведь он же не рисс… – Проговорила одна из подружек Риллы, переводя взгляд с Т'мора на Водяного.

Тройка приятелей Водяного начала вставать из-за стола, что бы вышвырнуть обезьяна.

– Он защитник клана Рауд. – Тихо ответила девушка, и Водяной тут же вскинул руку, останавливая друзей.

– Именно так, домина. – Отвечая, Т'мор даже не глянул в сторону подшутившей над ним риссы, и повернувшись к Водяному, фыркнул. – Ты долго будешь сопли жевать?

– На мечах. – Проскрипел тот, наливаясь румянцем. Несмотря на дурной нрав и снобизм, Водяной оказался почитателем традиций. И если простолюдина он мог просто приказать выкинуть за дверь, то с гардэно, решил разбираться согласно обычаю. Впрочем, это решение не сильно повлияло на его речь. – Я лучший фехтовальщик Дома и-Лонн, обезьяна. Можешь собирать хворост для погребения. Я нарежу тебя на ленточки! Кто будет твоим секундантом?

– Я. – Тихий женский голос от двери, заставил посетителей отвлечься от обсуждения шансов противников. На пороге стояла нарядно одетая, гибкая рисса с тяжелой шпагой на перевязи, и Т'мор вздохнул. Домесса Лорана, была как всегда неотразима.

Т'мор, подошел к Мастеру Танца, и учтиво поклонился.

– Это большая честь для меня, Мастер. – Произнес он, и кто-то из посетителей сдавленно охнул, узнав домессу. Рилла же смерила вошедшую испепеляющим взглядом. Как он к ней! А она!… Ну нет, она не позволит какой-то… соперница?! Девушка от удивления аж головой тряхнула. Ну в самом деле, что за бред! Да на кой ей сдался этот… этот… Да и-Лонн же его сейчас зарежет! И все из-за нее. Дура!!!