Андрей Акулов - Выжить любой ценой

– Ну, погоди. Расскажи еще что-нибудь.

– Это сейчас неважно. Идем.

Вася поднялся и потянул за руку Маргаритку:

– Надо переправиться через реку…

– Ты обещал показать мост,- выпалила она.

– Ну, хорошо, мы подойдем немного ближе, и ты увидишь его.

Вася взял чуть левее первоначального направления и уверенно зашагал, высоко поднимая ноги в сочной траве. Вскоре показалась черная река, сверкающая тысячами отблесков далеких звезд. Другой берег отгородился частоколом деревьев, выстроившихся плотным строем на обрыве вдоль самой воды, и уходил за горизонт, сливаясь с чернотой ночи. Посередине реки быстро плыло костлявое дерево. Течение несло его со стороны моста, и Вася обрадовался, что им не придется плыть в сторону ржавого остова. Ему не хотелось приближаться к железной громадине, несмотря на то, что мост был старым и не рабочим. Отсюда его видно не было, но наверняка он давно осыпался.

Они вышли на небольшой песчаный пляж, тянущийся в обе стороны. Вверх по течению река немного заворачивала влево и скрывалась в ивовых зарослях, нависших над выдающейся в реку косой.

– О-о! Это все вода? Это река!- Маргаритка хлопнула в ладоши и раскрыла рот от удивления.

– Да, это река, и ее нам надо переплыть,- задумчиво проговорил Вася.

Он с минуту рассматривал берег. После немного прошел вниз по течению. Вернувшись на прежнее место, снял куртку, расстелил ее на песке и сказал:

– Переправляться будем тут. Собирай сухую траву и хворост. Я пойду вон туда,- Вася махнул рукой в сторону серых зарослей прошлогоднего камыша.

Когда куртка наполнилась сушняком, он застегнул молнию, связал рукава и скрутил тонкой полоской коры все дырки. Из второй куртки получился точно такой же плавучий буек.

А где мост?- обиженно проговорила Маргаритка, глядя как Вася навешивает куртки по концам небольшого сухого дерева.

– Сейчас, все доделаем, и я покажу тебе. Вон с той косы он будет виден. Но там ничего интересного.

– Нет. Давай посмотрим.

– Ладно, пошли, посмотрим,- сказал Вася, зажимая последний узел.

Он взял Маргаритку за руку и повел к песчаному мысу. Она шла вдоль самой кромки и весело шлепала по воде:

– Смотри, как я… шлеп, шлеп, шлеп,- довольная улыбка играла на ее лице.

Она обернулась:

– Смотри, мои следы ест река, а до твоих не может добраться. Ха!.. О-ой! Вода уже с двух сторон, сейчас она раздавит нас…

– Смотри, вон твой мост,- сказал Вася, тихо посмеиваясь.- Был, когда-то мост.

– О-о!- протянула Маргаритка.

Их взору открылся зловещий вид останков железобетонного монстра, перегородившего реку. Части металлического каркаса обвалились и торчали из воды, словно ребра гигантского скелета. Каменные колонны упорно торчали по всей ширине реки и уходили далеко вглубь берега.

За железной громадиной блеснул луч света. Он тускло пробежался по верхушкам деревьев и скрылся где-то вверх по течению.

– Идем, Маргаритка,- настороженно сказал Вася.

– Сейчас-сейчас. Ты только посмотри!..

– Надо уходить, по-моему, там кто-то есть. Нельзя, чтобы нас видели.

Вася поднял бинокль. На фоне неба черный силуэт моста хорошо прорисовывался. Были видны остатки пешеходных ограждений, покосившиеся фонари и обрывки проводов. Две неподвижные округлые формы чуть двинулись, зашевелились, и посередине одной из них вспыхнула и ударила по глазам яркая звезда.

Вася зажмурился и отвернулся. Маргаритка вскрикнула:

– Что это!? Что это!?

На песке отчетливо были видны две длинные тени в большом кольце света.

– Бежим!- Вася схватил Маргаритку за руку и рванул с песчаного мыса под защиту береговых ив.

Громыхнула короткая очередь со стороны моста. Еще. Еще. Методично захлопал пистолет. Свист. Глухие удары на песке и резкие шлепки по воде окружили беглецов со всех сторон, пока они не избавились от яркого круга света, скрывшись за поворотом.

Тотчас раздались далекие крики и лай собак.

– Черт!- сквозь зубы процедил Вася и посмотрел на Маргаритку,- Ты цела?

– Да, да. Я не…

– А-ай! Быстро!- он поволок впавшую в ступор девушку к импровизированному плоту.

Надо проплыть по течению, сколько сможем, думал Вася. Если у них есть лодка, то это конец. Словно отвечая ему на вопрос, со стороны моста донесся рев мотора. Черт!.. А что если… если Маргаритка поплывет, а я догоню ее потом? Попытаюсь отбиться?.. Задержу… А если попытаться уплыть вместе?.. Нет!..

В голове мелькнул бестелесный голос лилового мира: "В чужом мире ты будешь всегда попадать в смертельные ситуации потому, что тот мир будет пытаться избавиться от тебя".

Я не могу…

Показался плот. Вася на ходу скинул автомат, выложил пистолет на траву, в рюкзак сунул зажигалку и дал его девушке:

– Держи.

Он схватил плот и поволок в воду.

– Это я виновата…- быстро выговорила Маргаритка. Из ее глаз хлынули слезы, и она спрятала лицо в ладонях.

– Нет, любимая. Это они мне напоминают, кто я и что здесь делаю. Сюда. Скорей. Возьми свой пистолет и не мочи его… никогда.

Маргаритка вытерла слезы и твердо шагнула в черную реку. Вода быстро побежала вверх по одежде, а когда она стала подступать к груди, женщина выпучила глаза и захлопала ртом как рыба, но продолжала уверенно спускаться в бездну.

– Держись за палку, оружие вот сюда,- Вася сунул пистолет в рюкзак и уложил сверху,- Береги его. Все время смотри на деревья на том берегу, работай ногами и держись крепче. Прощай, моя Маргаритка.

– Как!? А ты? Ты не со мной?- слезы вновь заблестели двумя алмазами на глазах девушки.

– Я догоню тебя. Я умею плавать. Но ты не жди меня. Спасайся. Ты найдешь людей и будешь жить счастливо. Главное – выживи любой ценой!- он поцеловал ее в мокрые солоноватые губы, рукой пригладил волосы и оттолкнул связку курток с намертво вцепившейся в ветку Маргариткой.

Она рыдала, уносимая во мглу быстрым течением.

– Я найду тебя. Тут или в другом мире, но мы обязательно будем вместе!- крикнул Вася уже во всхлипывающую темноту.

Мутная пелена застилала глаза. Он размазал слезы по щекам и развернулся к берегу. Ветер обдал холодом лицо и вернул к реальности. Шум мотора нарастал.

– Ну, с*ки!- Вася стиснул зубы. Рот искривился в гримасе ненависти. Ноги с неистовой силой вынесли на песок. Руки схватили автомат, и палец прилип к спусковому курку. Предохранитель щелкнул в тот самый момент, когда из-за поворота показалась лодка.

Небольшой катер шел на малом ходу посередине реки. Мощный фонарь в руках одной из темных фигур на борту методично ощупывал берег. Пулеметчик на носу водил крупнокалиберным стволом вслед лучу прожектора, готовый в любую секунду открыть огонь. Сквозь ровный гул мотора доносились слабые голоса. Слов разобрать было невозможно, но интонации и воодушевление охотников разносилось по всей реке.