Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

А позже побольше поговорю с Морвиной. Может, она вспомнит что-нибудь важное о том, как начала пропадать магия, и это прольет свет на замысел врага. Пока же…

Я схватил Алису за руку и дернул за собой.

— Пошли!

— Что? Исаев, тут же очередь!

— А у нас времени нет в очередях стоять, Селезнева.

— И откуда у тебя столько рвения… — бормотала она на ходу, громко стуча каблуками сапог.

— Эй! Куда! — крикнул нам один из охранников. — Не бегать! То есть тут очередь!

— А ты попробуй останови! — крикнул, пробегая мимо него.

— Да я… — начал было он.

И тут другой — начальник охраны, крупный мужик с рыжими волосами — положил тому увесистую ладонь на плечо и что-то шепнул на ухо. У охранника лицо вытянулось от удивления, но преследовать он нас не стал. А больше я не увидел, потому что поспешил к одному из закрывающихся лифтов.

— Скорее, сюда! — поторопил покрасневшую от натуги Алису.

В сочетании с рыжими волосами ее голова стала похожа на факел.

Впрыгнули в лифт, не дав зайти в него двум парням в костюмах. Я их узнал — молодчики из отдела качества, подчиненные Хлебниковой.

— Привет начальнице! — крикнул им до того, как двери закрылись.

Тот, что был моложе, покраснел от гнева, а второй, постарше, продолжил флегматично жевать жвачку.

В лаборатории оказались чуть ли не в четверть восьмого. То есть сильно раньше обычного начала рабочего дня. Просто из дома я вышел, как обычно, сильно заранее, чтобы пройтись, купить по дороге кофе и взять очередной урок у Оксаны Ивановны. В этот раз, помимо уборщицы, в кабинете обнаружился и Бойлеров.

— Вас тоже выдернули прямо из постели? — недовольно буркнул он, увидев наши лица.

Он сидел, закинув ноги на собственный стол и раскачиваясь в своем кресле начальника.

Оксана Ивановна в этот момент водила шваброй под его столом.

— Доброе утро! — показал я ей руками, и она с улыбкой, зажав деревянный черенок под мышкой, ответила тем же.

— Ты знаешь язык жестов? — изумилась Алиса, широко открыв рот.

— Рот прикрой, а не то кислотность изменится. Я много чего знаю. И ты тоже скоро узнаешь немного больше. Раз уж мы все здесь, то начнем работать раньше. — Встал я боком, спиной к стене кабинета, чтобы видеть и возмущенное лицо Алисы и как всегда немного раздраженного Бойлерова. Может, он спит на куче щебня, поэтому такой злой? Рассказать ему о матрасах или отложить разговор до лучших времен? Пожалуй, второе. — Идет?

— Что-то ты темнишь, Исаев… — встал Бойлеров, а его верхняя губа натянулась, обнажая ряд белых зубов. — Я тебя заранее предупрежу: сегодня я не выспался, а это значит, что показания моего яростеметра уже немного зашкаливают.

— Спасибо, что держите меня в курсе, Иван Степанович, — не без издевки подмигнул начальнику, а он зарычал. Краем глаза я видел, как уборщица поспешно отвернулась, пряча от всех остальных непрошенную улыбку. — Прежде чем мы продолжим нашу работу, я вам кое-что покажу.

— Рисунок ключа! — радостно вспомнила Алиса мою пятничную фразу, когда я понял, что происходит в чашке Петри.

Мы с Бойлеровым одновременно покачали головой. Снисходительно и терпеливо.

— Что? Это же слова Исаева! — мигом возмутилась Селезнева.

Через минуту, когда мы с Алисой переоделись, все втроем собрались у обычного, неэлектронного микроскопа.

— Ну и? — хмыкнул начальник лаборатории. — Этой штукой разве что орехи колоть. Что ты тут собрался нам показывать?

— Сейчас увидите… — не обратил я внимания на привычную издевку Бойлерова.

На самом деле уже давно понял, что так он выражает свою привязанность, смешанную с жаждой чуточки чужого внимания. Я достал из несессера склянку с зельем, над которым проработал полночи.

Пробка была особая, с пипеткой. Набрав немного, я взял одну из чашек Петри с нашими пробами. Кажется, конкретно эту собрала Алиса из проб почвы на одной из ферм графа Селиванова. Крупное хозяйство с кучей удобрений, теплиц и прочим. Капнул в нее из пипетки бурой, тягучей жидкости.

Попав в раствор, зелье мгновенно расползлось по емкости, окрасив прозрачную среду в зеленоватый, с люминесцентным эффектом, цвет. Я заглянул в микроскоп и улыбнулся, выдохнув:

— Сработало…

Теперь эти двое почувствуют себя алхимиками хотя бы на пару минут.

Я долго думал, как сделать так, чтобы Бойлеров с Алисой смогли увидеть то же, что я с помощью своего дара. В итоге пришел к решению, что Порча — тоже своего рода магия, и нужно лишь дать ей способ себя проявить. Немного того, сего и Cornufungus profundus — и зелье готово.

Первым взглянул Бойлеров.

— Это что за хрень? — тут же оторвался он от окуляра. — Что за синегнойную палочку ты туда добавил?

— Это не бактерия, — усмехнулся ему. — Это обломки Нитей. Тех самых, по которым когда-то текла магия этого мира.

— Опять ты со своими Нитями, — вздохнул, закатив глаза, Бойлеров. — Бабкины сказки.

Вдруг в мое поле зрения ступила Оксана Ивановна — уборщица, оказывается, еще не ушла и исподволь наблюдала за нами.

— Это чистая правда! — активно замахала она руками. — Еще прабабушка рассказывала мне легенды о Нитях, когда я была совсем маленькой.

— Что она говорит? — заметил мельтешение сухих и заскорузлых пальцев уборщицы Бойлеров.

— Говорит, что прабабушка рассказывала ей о Нитях… — машинально перевел я, а затем понял, что сказал. — Оксана Ивановна, вы не помогаете! — со смехом показал ей соответствующие жесты.

Та в ответ лишь пожала плечами и с нарочито скучающим видом пошла дальше мыть пол.

— А я хочу послушать про Нити, — подала голос Алиса, втискиваясь между мной и начальником лаборатории, чтобы заглянуть в микроскоп. — Светятся… — прошептала она. — Давай, Исаев, рассказывай. Если твоя теория даст нам нужные ответы, то почему бы ей не быть теорией о Нитях?

Я бухнулся на свой стул, разочарованно покачал головой и потер глаза, в которые будто песка насыпали (от недосыпа).

— И ты туда же… — буркнул. — Ладно, слушайте и не перебивайте. Не буду пускаться в подробные объяснения, так что придется пока принимать мои слова на веру. Двести лет назад в мире было полно магии, затем случилась магическая война между старыми империями, произошел некий катаклизм. — Какой именно, я рассказывать не стал — ни к чему. — Магия начала медленно исчезать. Суть в том, что весь мир опутывают Нити — силовые каналы, по которым и течет магия. Они незримы для человека, но это не значит, что их нет.

— Пф! — фыркнул Бойлеров и поднял руки. — Эй, я не перебивал, это