Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

– Приятно! Однозначно больше плюсов, чем минусов, – твердо ответила девушка.

– А минусы в чем заключаются? – мы с Кассиль превратились в «слух».

– Контроль! Жесткий, постоянный и практически бескомпромиссный. Тейлон – мой единственный сет. И, несмотря на то, что в моих планах нет желания заполнить два свободных места подле себя, он не допускает в мое общество ни одного мужчину, чья Тьма тянет ко мне щупальца.

– Ну, ты и выразилась, – хмыкнула Кассиль, наблюдая за тем, как бледнеет мое лицо. – Элли может неправильно расценить твое выражение.

– Нет. Самих щупалец нет. Это я образно выразила стремление Чужой Тьмы слиться с нашей энергией.

Я выдохнула. Все же Тьма – вещь серьезная. Это четко видно по тем ощущениям, что мне удалось испытать ночью. Такая, если захочет, раздавит без физической помощи своего хозяина, и останется от нас одно мокрое место.

– А как сеты берут у нас энергию?

– Посредством интимной связи!

– Но зачем она им?

– Чтобы жить долго и счастливо в полном удовлетворении и сытости. Помимо обычного голода, у взрослой Тени бывает еще энергетический. В чародейках столько пси-сил, что их хватает на трех мужских особей нашего вида. С одним-двумя сетами мы не чувствуем истощения и слабости. А вот с тремя становимся жутко уязвимыми, и только их спины и дар становятся нашей единственной защитой. Потому мало кто идет на тройственную связь. И все же такие семьи встречаются. Тебе Кассиль говорила про волю чародеек?

– Да, был разговор.

– Так вот, у нас есть случай в Самптане, где сильная чародейка намеренно обзавелась тремя сетами, чтобы побыть слабой и отдаться их заботе. По мне, так одного Тейлона уже много.

– Как все сложно у сарфирийцев, – покачала я головой. – У людей проще. Сошлись, пожили, поругались, разошлись.

– С Тенью так не пройдет, – фыркнула Вандет. – Связь с ним – это на всю жизнь.

Я лишь вздохнула тяжко.

– Может, съедим по порции Кафаре? – вдруг предложила Кассиль. – А то что-то есть захотелось.

– Тогда сначала по порции горячего, – настояла я. – Ужин пропустили.

– Ты вся в бабулю, правильная до безобразия. Можно я хотя бы здесь буду есть то, что захочу?

– Нет. А то исхудаешь, ни одна тень за тобой не спрячется, – хохотнула я в ответ.

– Это я должна за ними прятаться, а не они за мной, – фыркнула сестренка.

Вандет поддержала нашу компанию чисто символически. Она-то уже поела. Как оказалось, мы не единственные голодающие на этом корабле.

Чародейки застыли в проеме, и я уткнулась в их спины.

– Приятного аппетита, капитан Дантон, – хором выдали они, а я нервно сглотнула.

– Спасибо, – сухо ответил он.

– Садитесь, – помогла мне разместиться за соседним столом Кассиль. – Я сама наберу и горячее, и Кафаре. Ты какое будешь, Вандет?

– Пятое.

– Ладненько. Виль?

– Как прошлый раз.

– Я мигом.

Пока сестренка хлопотала у пищевого синтезатора, Вандет развлекала меня космическими байками. Я слушала в пол-уха, так как объект моего интереса тоже засуетился, но ненадолго, лишь для того чтобы взять доску и нож, приступая к нарезке чего-то съедобного.

Когда Кассиль присоединилась к нам, снова настала тишина, нарушаемая звоном наших столовых приборов. Почему не слышно капитана?

Разговор пошел вяло, с обменом малозначимых фраз. Как я переношу путешествие? Все ли меня устраивает в каюте? Не пришить ли пару кружавчиков на мой топ? За последнее предложение Кассиль чуть ли не схлопотала от меня по лбу ложкой. Сама будет виновата, если промахнусь, и поставлю ей фингал. Я до сих пор воспринимаю топ чуть серьезней, чем привычный на Земле бюстгальтер. А внеочередной намек на то, что я сейчас нахожусь в одной широкой полосочке ткани, да еще и при мужчине, меня вывел из себя.

Поворчав на нее немного, я зачерпнула первую ложку кафаре, взяла ее в рот и застыла. Так вот что резал Дантон Стронг. Ширасу. "Как в прошлый раз", – пронеслась в голове моя фраза. И, похоже, мне оказали маленький знак внимания.

– Спасибо большое, – обернулась я назад и улыбнулась.

– Пожалуйста, – ответил капитан и снова затих.

Присутствовал ли он в то время, когда мы расправились с мороженым, или тихо ушел, я уже не узнала, но перед тем как разойтись по каютам, все же спросила у Кассиль:

– Кась. А… моя энергия подходит дару капитана?

– Вопрос не ко мне. В отличие от Адалиса, Дантон умеет контролировать свои эмоции. Несмотря на это, они оба слишком хорошо маскируют свой дар. И если хочешь узнать его расположение к тебе, выяснять это придется самой. Иди, спи!

– Ага, – улыбнулась я и скрылась за своей дверью.

Эта ночь прошла без приключений. Жаль…

Максимально сосредоточившись, я метнула первый Данжен. Послышался четкий удар о деревянный щит, и кинжал прочно в нем засел.

– Шестьдесят, – озвучил Найтен результат озадаченно.

Весь вчерашний день мы с сестрой провели в зале и тренировались, пользуясь тем, что Найтен был на смене. Прежде чем начать, я примерно час вертела оружие в руках и привыкала к смещенному центру тяжести, подбрасывала немного, даже умудрилась слегка поранить палец, но это ерунда. Передо мной стояла важная задача – отстоять честь Кассиль. Это ж надо было, поспорить на поцелуй и заставить меня отдуваться?

Вчера утром сестренка все же просветила меня, почему эта ставка является таким важным выигрышем для навигатора. Поцелуй – это вариант интимной связи, о которой говорила вчера Вандет. И ровесник моей младшей выскочки собирался воспользоваться случаем немного «подпитаться» за ее счет. Их контакт принесет его дару крохи энергии, однако даже такой шанс для Тени не менее соблазнителен. В свое время Кассиль понимала, на что шла.

– Кась, – спросила я ее перед тем, как отправиться в тренировочный зал. – Как формируется… пожизненная связь между Чародейкой и Тенью?

– Мужчина должен спросить твоего согласия, при этом в просьбе должна звучать фраза «прими меня своим покровителем». После твоего положительного ответа немедленно надо… эм… как там грамотно, – задумчиво выдала она. – Должно свершиться половое сношение. Вот!

– То есть…

– Да! Брачный контракт закрепляется физически, и мужчина станет твоей Тенью. Будет зависеть только от тебя, хотеть тебя, защищать и заботиться только о тебе. Все пути к отступлению у него будут отрезаны.

– Вот как, – задумалась я. – Ну, раз существует такая весомая формальность, почему тогда опасно подпускать к себе заинтересованного в отношениях мужчину?

– Потому что ты и глазом моргнуть не успеешь, как в порыве страсти скажешь «Да»! – Ответ сестренки был жестким и раздраженным, напоминая мне о ее неудачном опыте. – Я едва устояла. Идя с