Роанна. Хайланд - Виктор Постоенко

Внезапно в городе зазвучали крики «Аллах Акбар!», раздались первые выстрелы, а потом началась плотная стрельба. Женщины бросились бежать в указанную Вейной сторону. Из-за последнего сарая выбежали три воина и, увидев женщин, от неожиданности остановились. Вжик — стрела вонзилась первому в грудь. Второй попытался отмахнуться мечом — не повезло. Третий успел заскочить за угол.

— Бежим что есть сил! — крикнула Вейна и толкнула кормилицу вперёд в проулок.

Служанка и Вейна бежали последними, Марджани с револьвером в руке — первая. Внезапно со стороны реки раздался хлёсткий удар, потом свист над головой, и за спиной у неё кто-то с треском разорвал небо.

Она обернулась, чтобы увидеть оседающий в центре городка фонтан земли и какие-то каменные обломки. Ещё несколько ударов один за другим — да это же пушки на реке!

— Имперский корабль на реке! Бежим, это пушки! — крикнула она растерянным служанкам и подхватила сына на руки.

Ноги сами понесли под горку. Вот впереди блеснула вода, и они выбежали на песчаный берег широкой реки.

Прямо перед ними, дымя из высокой трубы, проходил необычный корабль. Вот с его борта блеснула вспышка, удар, облако дыма и почти мгновенный грохот за спиной.

— Что это, госпожа? — закричала Вейна, никогда не видевшая парохода.

— Это имперский корабль, видишь красный флаг сзади. Кормилица, возьми сына!

Марджани начала прыгать и махать руками, стараясь обратить на себя внимание этого корабля, на борту которого она увидела людей в форме. Но пароход проходил мимо, разворачивая свои длинные стволы.

Оставалось только одно средство, но заметят ли на борту? Марджани выхватила револьвер, подняла его над головой и раз за разом выпустила в воздух все шесть патронов барабана. Услышат на берегу? Так всё равно они скоро будут здесь.

Лейтенант, смотревший в бинокль на берег и увидевший бегающих по урезу воды женщин, сообщил об этом капитану. Тот посмотрел, потом ответил, что корабль выполняет военный приказ. На берегу хлёстко щёлкнул выстрел, за ним другой, третий. Оба смотрели в бинокль, как женщина стреляет раз за разом из чего-то в поднятой вверх руке.

— Капитан, это револьвер. Он ещё не у всякого нашего офицера есть. Это кто-то из имперских.

— Я сам вижу. Машинное, машина стоп! Полный назад! Стоп машина! Лейтенант, в шлюпку. Команде занять места с винтовками для прикрытия шлюпки! — и капитан дернул за висящий в рубке трос.

Раздался басовитый гудок, перекрывший все шумы. Канонерка, а это была одна из новых морских канонерских лодок, начала останавливаться, потом сдала назад и замерла посередине реки, подрабатывая машинами.

Матросы заняли места вдоль бронированных бортов надстройки, шесть орудийных стволов хищно смотрели в сторону городка. Шлюпка ходко пошла к берегу.

— Всадники у дома! — крикнул наблюдатель из бронированной бочки над нижней реей мачты.

Марджани выпустила последний патрон и в изнеможении опустилась коленями на песок. Пароход продолжал уходить вверх по реке.

— Госпожа, нас не услышали! Перезарядите своё оружие, мы на открытом мес… — договорить Вейна не успела. Над рекой раздался трубный звук неожиданно прозвучавшего гудка.

Пароход замедлил ход, под его кормой появился большой бурун, после чего он двинулся назад и остановился напротив них. По крыше надстройки бежали люди и куда-то спрыгивали, а из-за кормы парохода показалась большая лодка.

Внезапно его пушки изрыгнули огонь, сзади грохнули разрывы, а люди с палубы корабля открыли беглый огонь из винтовок. За спиной у женщин из городка попытались выскочить всадники, появились пешие воины.

— Быстрее! — крикнули из шлюпки.

Моряки прыгнули в воду и бросились к берегу. Марджани не успела ничего понять, как её схватили сильные руки и понесли в шлюпку. Офицер на носу большой лодки и два матроса стреляли куда-то ей за спину из винтовок. Сзади кто-то вскрикнул.

Шлюпку столкнули, и матросы начали грести изо всех сил. Марджани обернулась и увидела побледневшую служанку, которой стрела попала в плечо.

— Всё на борту, там всё… — крикнул ей в ухо офицер, схватив за плечо и не давая встать.

— У нас раненая, примите!

Сразу сверху протянулись сильные руки, и служанку практически выдернули из шлюпки на борт корабля.

— Ваше Высочество, — официально обратилась к ней Вейна, — я сама займусь её раной. Идите с сыном внутрь.

— Кто вы все? — внезапно раздался голос, и, обернувшись, Марджани увидела строгого капитана.

— Я Марджани Аливарди Хан, княгиня Бардамана и дочь султана Дакки. Эти женщины — мои служанки, — ответила она на таком же имперском.

— Капитан, шлюпка и команда на борту. Потерь и раненых нет, за исключением женщины из спасённых.

— Разворачиваемся и идём в Бахаранг. Это теперь важнее. А Вы, госпожа, проследуйте с ребёнком и служанками в мою каюту. Я сейчас пришлю фельдшера с бинтами и прочим для перевязки раны.

К счастью, рана служанки оказалась неопасной — стрелу достали, рану быстро обработали и перевязали.

— Как тебя звать?

— Сувон, Ваша милость.

— С этого момента от меня ни на шаг, как и ты, Вейна. Вы и кормилица — это всё, что у меня осталось от прошлой жизни.

Канонерская лодка пришвартовалась к городской пристани Бахаранга после семи вечера. Капитан лично отправился сопроводить женщин в штаб имперских войск.

— Господин маршал, там капитан канонерской лодки, что Вы отправили на Субарну. У него важное сообщение, — в дверь кабинета, где несколько генералов корпели над картой, просунулась голова адъютанта Болтона.

— Господа, я сейчас, — Болтон вышел в большую прихожую и увидел перед собой капитана канонерки и с ним четырёх крестьянок с маленьким ребёнком на руках.

Болтон недоумённо посмотрел на капитана.

— Господин маршал, разрешите представить Вам спасённых в Хемантере: дочь султана Дакки принцессу Марджани Аливарди Хан, её сына — наследника Бардамана, и её трёх служанок.