Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

- Во, во! Нет, чтобы хотя бы поочереди нас спрашивать, - Джон тяжко опустился на землю рядом с импровизированным столом, и схватил с большого листа лопуха, используемого в качестве тарелки, здоровый кусок кабанины. – Так нет же! Макс компостировал мозг Лее, а ты, Сяо, мне!

Макс переглянулся с Сяолуном, и не смог сдержать улыбку.

- Так ты тоже выходил с ними на связь? – спросил он китайца.

- Разумеется,- ответил тот. – Спрашивал, как дела, что делают, что собираются делать.

Громко чавкающий Смит показал куском мяса на Талаэля, скромно сидевшего с другой стороны стола.

- Тал, а чего ты не здороваешься? Как будто не родные.

Талаэль заметно вздрогнул.

- Ну… Я не знал, как ты отреагируешь на меня при нашей встрече. Предыдущее наше общение завершилось… - Талаэль прервался, подбирая слова. Макс с интересом прислушался. Он, конечно, прекрасно знал, что Джон и Талаэль представляли Межгалактическую Лигу, но не знал, что они там общались. Предполагал, что знали друг друга, поскольку входили в рейтинг топовых игроков. - … завершилось несколько неоднозначно.

- Неоднозначно? – усмехнулся Джон. – Не то слово! Ты был одним из тех, кто проголосовал против меня! Но я не в обиде.

- Правда?

- Правда, - широко улыбнулся американец. Улыбка получилась настолько хищной и многообещающей, что Макс вздрогнул. – Обижаются конченные слабаки, а я отвечаю ударом на удар.

Сяолун резко хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе.

- Джон, Тал, я уже говорил на эту тему с каждым из вас. Повторю еще раз. В последний. Если увижу, что ваша взаимная неприязнь мешает общему делу, пожалеете оба. Свои разборки продолжите там, где они начались. В Лиге. Если вам повезет вырваться из объятий Слисса. Вам ясно?

- Я не против, - кивнул Талаэль.

Джон зло оскалился. Пару секунд поиграл с Сяолуном в игру «кто первым отведет взгляд», проиграл, и демонстративно расхохотался.

- Сяо, ну чего ты сразу напрягаешься? Пошутил я, пошутил! Конечно же сделаю так, как ты сказал! Я же это обещал еще тогда, в самом начале, когда мы обнаружили Тала на побережье, и решили взять его в союзники! Тал, дружище, иди сюда, обнимемся!

Искрившееся в воздухе напряжение пошло на спад. Макс погрузился в разговор с Леей и аристократами, обсуждая с ними возможные причины всеобщего сбора. При этом Тремор и Андрей периодически опасливо косились в сторону Смита. Явно хотели спросить, законченный ли тот псих или только притворяется, но не решались. По крайней мере, вслух. Макс, без труда прочитавший эти мысли в голове Тремора, больше раздумывал, когда и под каким предлогом Смит убьет Талаэля. В то, что в их поединке победит именно Смит, он нисколько не сомневался. Уж очень большая разница была между ними в силе.

В течении дня к лагерю подошли еще десять человек, а под вечер в ста метрах ниже по дороге в воздухе открылась медленно вращающаяся темная воронка, в чреве которой сверкала паутина электрических разрядов.

- Телепорт, - опознал воронку Макс. Он и его союзники оказались единственными, кто спокойно остался сидеть на месте. Остальные обитатели лагеря повскакивали со своих мест, начав судорожно готовить всевозможные заклинания. – К нам кто-то идет.

- Это Габриэль и его люди, - заявил лежавший на траве Сяолун, даже не потрудившись открыть глаза, и оказался прав.

В течении минуты из портала появилась большая группа вайверов, насчитывающая тридцать пять членов.

Старший - лысый здоровяк-человек, окинул представший перед ним лагерь орлиным взором, и звучным басом рявкнул несколько команд. Вайверы двинулись вперед. Демонстративно выставляя напоказ имеющиеся артефакты, коих оказалось немало, и играя заготовками плетений в аурах, они буквально излучали уверенность в собственных силах. Однако Макс отчетливо чувствовал настороженность и даже легкую боязливость.

- Сяолун, хотел тебя спросить. Этот Габриэль из вашей Лиги? – полюбопытствовал Макс, наблюдая, как новенькие размещаются по соседству с ними.

Они не стеснялись с интересом посматривать по сторонам, явно оценивая силы присутствующих в лагере вайверов. Не удивительно, что вскоре все их взгляды сосредоточились на Максе и его союзниках, занявших место в некотором отдалении от всех остальных.

- Да, - подтвердил догадку Макса китаец, продолжавший лежать с прикрытыми глазами. – Он в пятой сотне рейтинга. На пару десятков позиций ниже Тала.

- Может, познакомимся с ними?

- Если надо будет, сами подойдут, - с этими словами Сяолун повернулся на бок к Максу спиной.

Не хочет говорить, без труда понял Макс.

- Почему они должны быть исключением? За прошедшее время мы не стали контактировать ни с кем, - решил вдруг добавить Талаэль, до этого о чем-то увлеченно шепчущийся с Леей, и, казалось, не прислушивающийся к разговору Макса и Сяолуна, - хотя попытки поговорить с нами были.

- Да. Три раза подходили, - кивнул Макс. – Я помню. Просто… Ну, даже не знаю… Мне показалось, что как раз с Габриэлем поговорить стоило.

- С чего это? – подал голос Джон, не отрываясь от конструирования замысловатого магического плетения, которым он занимался с самого обеда. – Он что, какой-то особенный? Правильно Сяо сказал, надо будет, сам подойдет! Однако, я сомневаюсь, что они припрутся. Будут сидеть так же, как и мы. В своей кучке, игноря всех остальных.

Последующие несколько часов показали, что американец был прав ровно наполовину. Вайверы Габриэля к ним не подошли, но зато начали активно общаться со всеми остальными. На момент, когда Макс засыпал, все вайверы, кроме их группы, собрались около большого костра. Обсуждали Слисс, делились новостями, делали предположения касаемо нынешнего всеобщего сбора, и тщательно избегали всяких разговоров о Максе и его партнерах.

Максу, тайно за всеми подслушивавшему с помощью специального заклинания, это показалось подозрительным. К сожалению, попытка развернуть ментальную сеть сразу насторожила Габриэля и еще добрый десяток вайверов, заставив его моментально прекратить всякие попытки использовать свои усилившиеся телепатические способности.Незачем пока раскрывать свои возможности. И так им многое будет известно от Вивиан. Поcлушав с полчаса, и не услышав ничего интересного, Макс махнул рукой, развеял заклинание, и тотчас погрузился в сон.

Илерия

Где-то вдали от перевалов Шикодана

Неподалеку от тракта

Глядя на изможденное лицо Дациуса, в синем свете магического светлякавыглядевшее мертвенно бледной маской, Хлоя невольно поежилась. Там, на Алусе, она видела архимага нечасто. Раз восемь, девять, не больше. Гораздо