Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

- Почему именно тварь? Может, кто-то из армии Алуса выживет?

- Там по обе стороны одни твари воюют. Те, что в тумане живут, и те, что армию Алуса составляют, - отрезал Макс. – И те, и те для нас одинаково «полезны».

Землю еще раз тряхнуло. Полун тронул коня вперед.

- Ехать можно. Не думаю, что подземные толчки усилятся. От нас до поля битвы слишком далеко. Даже действие Великих заклинаний Стихии Земли на таком расстоянии не будет ощущаться сильнее, чем сейчас.

- Поехали, - согласился Макс, и направил коня следом за Полуном.

Отряд устремился вперед. Вскоре солнце исчезло за горизонтом, и наступившие сумерки вскоре отступили под напором темноты. Нарождающаяся луна то и дело скрывалась за облаками, лишая путников даже своего скудного света. После короткого совещания, Харол зажег над дорогой магические огоньки, силы которых едва хватало для того, чтобы видеть путь. Не более.

- Все равно нас видно за многие километры, - покачал головой Сяолун.

Ближних пригородов Иратлиса достигли достигли после полуночи.Город был крупным даже по меркам Империи, и когда-то являлся крупным промышленным центром, в котором располагалось множество всевозможных мануфактур.

Проехав мимо пары достаточно больших деревень, союзники остановились на холме, с которого открывался прекрасный вид на внутреннюю часть города, находящуюся за высокой крепостной стеной. Существовала также и внешняя часть, расположенная вне городских стен, но рассмотреть ее в ночное время было невозможным. Смутно угадывались только очертания домов.

Во внутренней части города возвышались двух- и трехэтажные здания, хорошо видимые в свете уличных фонарей. В левой части города над ними взмывал купол величественного собора, имевшего собственную подсветку. В центре, в нескольких километрах от застывших на вершине холма союзников, имелся красивый замок.

- Город жив! – с удивлением отметил Макс, покосившись в сторону Полуна. – Вы же говорили, что он мертв.

- Насколько мне известно, колдуны нанесли удар по всем крупным городам, - пожал плечами тот. – К чему бы им щадить Иратлис? Эх… Говорил же, надо остановиться по дороге, и заглянуть в мозги к паре-тройке крестьян! Сяолун, твое упущение! Ты сказал, что это ни к чему! Вот, поспешили…

Сяолун вскинул руку в предупреждающем жесте.

- В городе есть маги. Моя сканер идентифицировал защитное заклинание на центральных воротах.

- Чтоб их Темный Всадник забрал! – поморщился Харол, погасив пляшущие вокруг огоньки. – Тебя засекли?

- Да, - прикрыл глаза Сяолун. – Уровень поставившего их мага высок. Я не ожидал встретить здесь такого. Сканер уткнулся в руны, и я дал ему команду начать исследовать их. Он был тут же разрушен.

- Сяолун, в следующий раз хоть советуйся, когда что-то куда-то посылаешь «исследовать», - с раздражением бросил Макс, уже рассчитывавший найти ночлег, и дать, наконец, отдохнуть своей несчастной пятой точке.

Она за день превратилась в сплошной большой синяк!

- Хорошо, - виновато улыбнулся китаец. – Вот только я сильно подозреваю, что нас заметили не только благодаря мне. С городских стен фонарики Харола наверняка увидели визуально. В ночи огонь виден за километры.

- Уходим, - принял волевое решение Полун, и пустил коня дальше по тракту.

- Ребята! – остановил всех Сяолун. Показав рукой в том же направлении, добавил:

– Там тоже маги! И большое количество людей. Стоят за холмами, в трех километрах отсюда. Прямо в том месте, где проложена дорога от города к тракту.

- Что? – удивились Харол и Полун. – Мы ничего не видим!

- Я немного видоизменил стандартное сканирующее заклинание, добавив в него сегменты ментального направления, и кое-что из магии Тьмы, - скромно ответил китаец. – Теперь общие маскирующие заклинания против него бессильны. По крайней мере, ПОКА бессильны.

- Они тоже тебя засекли?

- Нет. Здесь не требовалось проводить удаленного исследования, чтобы понять, что за плетение используют неизвестные. Вполне обычный Скрыт.

Полун присвистнул.

- Применение этого заклинания возможно только магом, силой не ниже Мастера Второй Ступени. Получается, из города их не видят.

Прочистил горло И,Радл, явно привлекая к себе внимание.

- Господа маги! Нам нужна разведка!

Само собой разумеется, все согласились на столь рациональное предложение, и только Сяолун отрицательно помотал головой.

- Нет, и,Радл. Нам нужна не банальная разведка. Нам нужен язык.

- Как это сделать? Там же маги! У нас есть маскирующие амулеты, но они слабые. Маги нас заметят, – с сомнением помотал головой Генрит.

- Не заметят, - тощий орк скользнул с коня на землю. - Только прошу вас, сойдите с дороги.

- Кого возьмешь с собой? – поинтересовался Полун.

Самого себя в качестве напарника Сяолуна явно не рассматривает, отметил про себя Макс. Слишком ценит свою шкуру.

- Я пойду один.

Скажи такое кто другой из них, даже Полун, и все сочли бы такого человека не очень умным. Это мягко выражаясь. Идти в стан противника в одиночку, без прикрытия – на такое мог только безмец. Однако говорившим был Сяолун, успевший показать не только удивительное мастерство владения парой коротких клинков – ятаганов, но и недюжинное по уровню обращение с магией.

Полун как-то признал, что встречал столь виртуозную работу с заклинаниями лишь пару раз. В обоих случаях это были престарелые архимаги, имевшие за плечами не одно столетие активной практики!

- Но… - попробовал возразить Макс, и осекся, напоровшись на спокойный, чуть безразличный взгляд.

- Я. Пойду. Один. Ясно?

- Не вопрос, - развел руками Макс.

Дарк Минь

Дарк с трудом разлепил глаза. Сквозь шум в ушах услышал голоса, казавшиеся далекими и приглушенными, хотя их обладатели оказались совсем рядом.

Попробовал пошевелиться. Не получилось из-за связывавших его пут.

Где он??? Что случилось? Вокруг сплошная темень, и только маленький светляк вырывал из нее неясные пока фигуры. Или это у него, Дарка, зрение еще не восстановилось?

На ум вдруг пришли последние моменты перед потерей сознания.

Вот он идет на разведку, сопровождаемый полной звездой гвардейцев дроу… Гвардейцев! Опасных, чрезвычайно вертких и живучих бойцов, являвшихся вторыми по силе и возможностям среди всех воинов дроу. Схватка с их полной звездой, состоящей из пятерки бойцов, в половине случаев заканчивалась поражением даже для достаточно сильного местного мага, не говоря уже про менее подготовленных вайверов…

Вот он интуитивно почувствовал неладное и притормозил, а в следующий миг неизвестно откуда перед ними «вырос» тощий орк,