Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Он взмахнул рукой, и перед магами появилась объемная карта местности.

– Вот, что показывает мой сканер. Здесь и здесь, - ткнул он пальцем на большие затемнения на карте. – Это мелкие летающие твари, внешне напоминающие больших кровососущих зирогов.

Макс нахмурился, припоминая, кто такие зироги. Вспомнил. Это насекомые, сходные с обычными земными осами. Только намного крупнее.

- К земле не спускаются. Атакуют любого, кто поднимется на определенную высоту, - выдал Сяолун. – Полун, а что нам мешает не подниматься на эту высоту?

В ответ на озадаченные взгляды китаец вытянул руку в сторону Генриха, прошептал несколько слов, и воин взмыл в воздух на пару метров. Под его ногами с гулом турбины рвала воздух перевернутая воронка.

- Эй!!! – возмущенно рявкнул подопытный.

Увидев, что маги оценили его предложение, Сяолун бережно поставил Генриха на место.

Вопреки ожиданиям Макса, Полун скептически фыркнул.

- Крайне неэффективный способ перемещения. Жрет массу энергии. Скажи, Сяолун, на сколько вас с Максом хватит, если таким образом перемещать нас всех?

Быстро сделав в уме расчеты, Сяолун качнул головой.

- Отменяю свое предложение.

В первый раз на памяти Макса предложение Сяолуна оказалось не самым рациональным.

- Нам остается только ускорится, - подытожил Полун.

Быстро позавтракав, отряд отправился в путь. Полдень застал их поблизости от мелкого городка, название которого никто не помнил. И,Радл заметил на его окраине большое двухэтажное деревянное строение, которое сразу определил как постоялый двор с таверной на первом этаже. Под пристроенным навесом имелось стойло, в котором Макс насчитал пять коней.

- Пообедаем там, - принял решение Полун, и вскоре отряд удобно разместился на простеньких табуретках за двумя большими деревянными столами, которых в большом зале было больше двух десятков. Вполуха слушая, как Харол делает заказ симпатичной официантке, Макс огляделся по сторонам.

Бросившиеся в глаза еще при входе три типа с подозрительной наружностью то и дело тайком поглядывали в их сторону, что-то бурно обсуждая между собой.

Протянув ментальный щуп, Макс забрался в голову ближайшего. Естественный природный барьер он преодолел без особых усилий. Раньше сделать так не получалось – цель всегда успевала его заметить. Спасибо Полуну! Поднатаскал.

Правда, незаметно проникнуть маги могли только в поверхностный ментальный слой человека. Более глубокое погружение всегда сопровождалось сильнейшими головными болями у подопытного. А если требовалось посмотреть дальние уголки мозга, где у человека прятались самые глубинные чаяния и секреты, то тот рисковал навсегда остаться дурачком. Либо вообще умереть.

- Ребята, у нас проблемы, - оповестил он сидевших рядом магов.

- Мы все об этом знаем, - с ленцой отозвался Сяолун.

Заключенный в тело орка китаец лениво прикрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что он задремал.

- Что такое? – вскинул брови Харол.

В отличие от своих товарищей, он не обладал способностью копаться в чужих головах.

- Эти парни… - начал пояснять Макс, но был перебит Полуном:

- Все нормально, - твердо заявил он.

Харол пожал плечами. Макс не стал настаивать на рассказе. Скоро он сам все узнает. Тем более, в зале появилось несколько девушек-официанток, принявшихся расставлять с подносов на столы аппетитно выглядевшую и ароматную снедь. Разговоры моментально смолкли, и над столами раздался размеренный стук ложек.

Доев свою порцию, Макс с удовлетворением потянулся, с некоторым удивлением обнаружив отсутствие тех подозрительных типов. Как это он их просмотрел?

Покосился на товарищей. Почти все уже закончили с обедом, и теперь лениво разговаривали. Харол и Полун обсуждали, по какой из двух дорог, к пересечению которых они должны были вскоре выйти, лучше выходить к Севалуйо. Сяолун то ли дремал, то ли просто делал вид, что дремлет. И,Радл о чем-то тихо спорил с Генритом.

- Так - встрепенулся Полун. – Генрит! Надо уточнить у хозяина забегаловки по поводу коней.

Воин кивнул головой самому молодому из своих бойцов.

- Златко!

Тот поднялся, обогнул барную стойку, за которой Макс только сейчас заметил невзрачного паренька, и исчез в дверном проеме. Прошло несколько минут, и боец объявился в зале в компании лысого толстяка, которого он вел за шиворот белой рубахи.

С близко посаженными маленькими «свиными» глазками, бегающими по сторонам, потеющий, и заметно трясущийся, толстяк сразу не понравился Максу. Особенно в свете того, что он прочитал в мыслях одного из членов исчезнувшей троицы.

- Господин, пощадите! – заверещал толстяк.

Вырвавшись из рук Златко, он бросился к Полуну, с первого раза угадав в нем старшего, и упал перед ним на колени.

- Это хозяин таверны. Врет мне, что коней у него нет, - лаконично ответил на вопросительный взгляд Полуна Златко.

- У меня их действительно нет! – еще громче запричитал хозяин таверны.

- Нет, говоришь? – прищурился Полун, и через миг толстяк с хрипом покатился по полу, держась за голову.

Со стороны барной стойки раздался женский крик, и Макс уловил эманации творимой в той стороне волшбы. Не успев даже перенаправить взгляд, направил в том направлении ментальную волну подавления.

Ага! Щуплый бармен решил побаловаться артефактом. О чем только думал, действуя и-за спин стайки девчонок-официанток? Заключенная в красном камне огненная стихия испепелила бы их в первую очередь! Сопроводив глазами оседающие на полубесчувственные тела, Макс вернулся к основному действу.

- Молодец. Быстро сообразил, - услышал он тихую похвалу Сяолуна.

- Спасибо, - слова китайца породили в душе Макса гордость.

Остальные присутствующие на инцидент внимания не обратили. Почти не обратили. Макс краем глаза заметил ситаха, незаметно убирающего метательный кинжал.

- Командир, чем ты их? – сбоку спросил И,Радл, заставив Макса усмехнуться.

Получается, намечающееся нападение заметили все, а не только он один, как подумал вначале. Все-таки, в отряде собрались опытные воины. Но отреагировать он успел первым, что само по себе огромный плюс. Опередить Сяолуна, И,Радла, и остальных дорогого стоило!

Между тем толстяк прекратил кататься по полу, и теперь валялся желеобразной массой, издавая поскуливание.

- Сорок отборных коней имеется здесь неподалеку, - провозгласил Полун, и дав отмашку следовать за ним, направился к выходу.

- Оставим его живым? – вскинулся Макс. – Он же, сволочь, стольких детей из местных деревень в рабство продал!

- Кроме нас и Полуна, никто из наших, этого не знает. Хочешь, убей сам, - отозвался проходивший мимо Сяолун. – Впрочем, смысла в этом нет. Свое он получил.

Услышав эти слова, Макс пригляделся к толстяку внимательнее, и отступил. Действительно, он свое получил. Пусть живет. Живым овощем он никому вреда