Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов
– Не стоит?… – не веря своим ушам переспросила девушка.
– Да, – приложив внутреннее усилие, успокоился Арчер. – Сама знаешь, каково это, Сэйбер. Хотела же изменить прошлое.
– Сэйбер? – молча слушавший диалог духов, Эмия Широ с вопросом и удивлением повернулся к своей защитнице.
– Что? – заметив это, покосился на него Арчер. – Никогда не спрашивал о её желаниях? Почему она так жаждет Грааля, что пойдёт на любую бойню?... Тогда позволь поведать. Она…
– Арчер! – воскликнула девушка, и убедившись, что мужчина замолчал, всем телом развернулась к своему Мастеру. – Широ… – слова застряли в горле, и, не в силах решиться, девушка вперила взгляд в глаза едва знакомого ей человека. Сына того, кому она некогда доверяла, и кто предал её в решающий момент. Но Эмия Широ не был Эмией Кирицугу — она уже убедилась в этом, хоть и не была ещё готова ему доверится, но… Арчер знал, а значит в будущем она ему доверилась. – Святой Грааль — исполнитель всех желаний, – слова давались с трудом, во многом ещё и потому, что она не хотела открывать свою личность магу, неспособному защитить разум. – Я хотела изменить прошлое, – делать это, значило давать возможным противникам преимущество от знания того, чего от неё ждать. – Исправить свою ошибку… – однако… – Чтобы Британия не пала… – она уже видела, на что способен главный её противник в этой Войне. – Потому не могу погибнуть, – противник, против которого она ничего не сможет сделать. – Мне нужен Святой Грааль… – сжав зубы и резко повернувшись к Арчеру, Сэйбер решительно продолжила: – Да, я жила идеалами и не должна была стать королевой, но ты другой. Ты — воплощение идеалов Эмии Широ! Как ты можешь желать отказаться от себя?!
– Воплощение идеалов? – мужчина поднял к лицу правую ладонь и, осмотрев мозолистые пальцы, с силой сжал её в кулак. – Я и впрямь стал борцом за справедливость. В итоге, обрёл лишь страдания. Тогда, в оплату за спасение жизней сотен погибающих, из-за бедствия, людей, и ради спасения ещё большего количества людских жизней, я заключил договор с «Противником». И после смерти должен был стать Стражем, – Арчер замолчал, а когда заговорил, вновь его голос утратил все краски жизни. – Я был представителем иных сил. Сражался с теми, кто посягал на мировой баланс. Подчиняясь приказам, убивал. И убивал. Снова и снова. Убил стольких, что позабыл совсем… Ведь убивая одного я спасал тысячи. Снова и снова, как только призовут… Опять. И опять… Без конца. Это не прекращалось. И не кончилось бы... Совсем не так, как в мечтах о мире без войны. А ведь я хотел, чтобы в новом мире никто не страдал. И я сломался. Идеал, который представлял себе Эмия Широ оказался мелочным идеализмом.
– И ты решил всё изменить?
– Невозможно спасти всех, – вздохнув и, казалось, вынырнув из воспоминаний, после вопроса девушки, заговорил дух. – Хочешь спасти — пожертвуй кем-то. Ты это знаешь, Сэйбер. Тех, кому предназначено упасть с трона неведения, названного счастьем, я убивал собственными руками. Вот она — правда, сущность идеала, взращенного детской наивностью и мечтами о всеобщей справедливости. Ведь спасение людей — истинная цель борца за справедливость? Но, чтоб спасти кого-то, кем-то приходится жертвовать. Хоть и говорил, что печаль уйдёт, я сам ввергал их в пучину отчаяния. Вот моя истинная суть. Суть Героического Духа Эмии. Не думаешь, что его смерть принесёт миру лишь благо? – серые глаза встретились с карими, но не выказывая ни агрессии, ни обиды. Только печаль и усталость. А ещё разочарование. Бесконечное, сухое и оставляющее запах крови и вкус пустынной пыли на языке.
– Арчер, ты не выступаешь против идеалов, – видя, что молодой Широ не спешит ничего отвечать, с горячностью вступилась за него Сэйбер. – Ты просто выбрал неверный путь, когда они предали тебя! Разве не потому, самоубийство ты считаешь лучшей расплатой за свои грехи?
– ?… – мужчина в красном повернул лицо к ней, а через пару мгновений весело рассмеялся, словно скидывая с плеч тяжёлый груз. – Было бы отлично, – выдохнул он, поднимая лицо к потолку и облокачиваясь локтями о спинку дивана. – Расплата за грехи? Не глупи, Сэйбер. Ты права, я был предан и обманут бесчисленное количество раз. Нельзя ожидать ни от кого, что они поймут человека, который отдаст жизнь ради других. И в конце, меня оклеветали и отправили на виселицу...
– Быть не может, – поражённо вздохнула девушка, не понаслышке знающая, как выглядит позорная казнь. – Арчер… Так вот как ты умер…
– Хм, – коротко усмехнулся седовласый. – Были бы грехи — искупил, – с лёгкой полуулыбкой признал он. – Не то чтобы я ждал благодарности или хотел, чтобы героем чтили. Просто хотел всех осчастливить. Но этого так и не увидел. Ни при жизни, ни после смерти. Я знал, что Стражи Равновесия — это защитный механизм. А те, кто возжелал бы стать Стражем, исчезали из цикла жизни и смерти, становясь защитниками истории людской. Подумал, спасу ещё кого, и это того стоит. Хотя бы одного… – улыбка померкла, и на лицо мужчины вновь набежала тень – Но такого не произошло... Стражи не спасают людей. Они лишь зачищают все беспорядки. С помощью своей силы, они нейтрализуют события, что уже произошли. Беды, которые породило человечество. Мы — мясники, кто спасает людей, уничтожая других людей, не деля их на добро и зло. Террористы или мирные миссионеры, правители или доктора — миру плевать. Если жизнь их может когда-то в будущем угрожать планете, призывается Страж и может лишь уничтожить всех, без права на помилование и переубеждение. Настоящий бред… И чем это отличается от тех дней, когда я не имел этой силы? Так даже хуже — ведь, будучи человеком, я мог не убивать, – Арчер опустил лицо от потолка, вновь встречаясь взглядом с самим собой. – Ну и что ты скажешь, Эмия Широ, когда узнал, чем закончится твоя жизнь?
– Я скажу... – рыжеволосый стиснул кулаки и опустил взгляд к полу. – Что был слишком слаб.
– Что?
– Я был слабым, если не смог спасти тех людей и был вынужден ради их спасения продать душу и стать мясником! – повысив голос, повторил подросток. – Ты говоришь, что