Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

- Бегу, господин! – занавеска приоткрылась, и в помещение вошел старик.

Заметно вздрогнул, когда орк вновь привел в действие свое заклинание и над ними снова появился купол.

- Дряхлый? – в руках Солуна появился черный мяч размером с яблоко.

- Да, господин?

- Лови, - мяч полетел в сторону старика.

Тот неловко махнул рукой, словно пытаясь отбить летящий предмет в сторону, и… Исчез! В том месте, где он только что стоял, на пол с глухим стуком упала резная палочка.

Потерявший дар речи Макс развел руками.

- Ээээ… - в шоке промямлила Лея. – Не поняла! Это что, все это время перед нами был фантом?

- Нет, не все время, - «успокоил» их орк. – Только в те моменты, когда вашему деревенскому псевдо-старосте нужно было отлучиться.

- Куда? – спросил Макс, лихорадочно соображая, кому и зачем могло понадобиться внедрять к нему шпиона. Мысль о том, что Дряхлый уже пристутсвовал в деревне на момент его прибытия, и что его навряд ли мог к нему «делегировать» кто-то из вайверов, пришла к нему не сразу.

- Подозреваю, на доклад отлучался. Не здесь же, у тебя на глазах, магический ритуал дальней связи организовывать. Этот Дряхлый опытный маг.

                                                                        ПРОДА   ПРОДА   ПРОДА

- Еще бы! – растерянно пробормотала Лея. Тряхнув прелестной головкой, девушка быстро привела мысли в порядок. - Мы даже не заметили ничего… Аура у него как у обычного человека, не имеющего отношения к магии! А как вы его раскрыли? Зачем он здесь? Какую роль Дряхлый играет в Слиссе? У вас есть аналогичный персонаж?

- Как много вопросов, на которые у меня вместо ответов одни лишь догадки, - всерьез опечалился Сяолун. – Буду пытаться отвечать по порядку. Признаюсь, обнаружили истинную личину Дряхлого случайно. Он ведь знал о нашей слежке за тобой, и расставил везде незаметные следящие заклинания, с помощью которых отслеживал перемещения наших с Джоном шпионов. Даже я, зная, что искать, обнаружил их с огромным трудом. Маг не учел только то, что мы научимся делать заклинание «Чужой глаз».

- Какой глаз? – не расслышал Макс.

- Не путай их, Сяо, - оживился Джон, набив, наконец, свой желудок. - «Чужой глаз» это не заклинание в чистом виде, а ментальные узы, наложенные на живой объект. С их помощью ты получаешь возможность видеть глазами любого живого существа. Старикана вашего мы засекли, когда проводили разведку с помощью птицы. Хотели на Тала посмотреть, и тут старикан такой бежит, по сторонам не смотрит.

- Что же помешало до конца-то за ним проследить? Решили, что этот Тал важнее? – решила уточнить Лея, несмотря на желание пока не общаться со Смитом.

Ее до сих пор бросало в дрож при взгляде на мощную фигуру гнома. Слишком уж крепко в голове сидели воспоминания об учиненном Джоном разгроме.

- Детка, ты думаешь, я самый тупой, и не смог правильно расставить приоритеты? – нахмурился американец. – Разумеется, я отправил птицу следом за ним. Только безрезультатно. Этот Дряхлый незамеченным прошел через территорию Тала, и зашел в пещеры в нескольких километрах от океана. Потом выяснилось, там целый комплекс проклятых пещер, выходящих к океану! Естественно доступ в том месте был магически перекрыт. Я отправил птичку поискать другие входы, и быстро обнаружил те, что около океана. На тот момент там обитали те самые гномы, которых Дряхлый потом к тебе притащил.

- Вот откуда он о них знает! - воскликнул Макс. – Сяолун, а как он ауру свою подделал? Это же невозможно!

- Ты откуда знаешь, что это невозможно? – перевел на него взгляд китаец.

- У нас магическая книга есть, в которой много сказано про работу с аурой, и ни слова о том, что ее можно скрывать!

- Вот видишь, там не сказано о невозможности маскировки ауры. Возможность, между тем есть. Специальное созвездие заклинаний, генерируемое либо самим магом, если он обладает способностями в ментальной магии, либо соответствующим артефактом.

- Жена Дряхлого! – вдруг вскинулась Лея. – Она же в доме!

- Не кипишуй! Это тоже фантом! – грубовато успокоил ее Джон, и обратился к орку:

- Сяо, ну что, ты сделаешь им наше предложение? Или до утра их будешь отвечать на их вопросы? Просвещать, что и как устроено в этом гребаном мире.

- А что в этом такого? – нахмурился Макс. – Секрет?

- Нет, не секрет! – скривился американец. – Чего ты сразу обижаешься, как девочка? Я волнуюсь, что старикан может вернуться. Тогда нам здесь всем задница будет. Полная!

- Чего?

- В смысле «чего»? Разве непонятно? Помножат нас всех на ноль!

- С чего это он будет нас убивать? Это плохо скажется на рейтингах… - начало было Лея, но тут же была перебита:

- Лея, засунь эти рейтинги себе в зад! Без смазки! – неожиданно громко рявкнул Джон. – Давайте поступим так. Вначале вы выслушаете Сяолуна, а потом будете задавать вопросы!

- Успокойся Джон, - сказал резким тоном Сяолун, на что тот согласно качнул головой. – Ребята, я согласен с Джоном. Давайте для начала я расскажу, что вынудило нас прийти к вам с предложением о союзе раньше намеченного времени. Вчера днем вы наверняка видели яркую вспышку в небе со стороны океана.

- Да, - подтвердил Макс. – Было такое. Мы подумали, это вайвер-эльф, живущий в той стороне, эксперементирует.

- Не смутила ее мощность? Там было применено такое количество магии, какое не смогла бы собрать и тысяча Талаэлей.

- Талаэлей?

- Вашего соседа с юга зовут Талаэль, - пояснил Сяолун. – Еще один игрок Лиги.

- Мы не умеем замерять уровень мощности, Сяолун, - ответила за Макса на вопрос китайца Лея. – Общие принципы в нашей книге описаны, но мы еще до них не добрались.

- Жаль. В общем, господа, в светопредставлении виноват не Талаэль, а могущественные маги, прибывшие с Алуса в составе огромной армии.

- Что? – в голос воскликнули Лея и Макс. – Где?

- Высаживаются в устье реки Лоны. Они не стали подниматься до Дируката, видимо