Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

Бокал Ван Клаузевиц вмиг опустел, после чего она вошла в шатер.

— Господин, как это понимать? Неужели я вызвала у Вас причину сомневаться в моей верности? — Взволнованно, проговорила женщина. — Прошу Вас, не отвергайте меня и мою преданность…

— Ну что ты такое говоришь… — Тихо произнес мужчина в момент, когда помогавшие ему одеться оставшиеся волшебницы, аккуратно помогали закрепить его чёрный доспех. — Ты — единственная, кому я могу всецелостно довериться.

— Но тогда почему… — Разум Катарины помутнел. В глазах всё по плыло. Опиравшись рукой на стоявший рядом столик, женщина небрежно развернула сосуд с вином, с глухим звоном рухнувший на землю.

— Потому, что я могу… — Личное кредо Олега, девиз всей его жизни который он без устали повторял что в прошлой жизни что в этой — не перекладывать ответственность и обязанности на других, и тем более, работу, которую он должен был выполнить сам. — Катарина, если я не вернусь, собери всё наше войско, вывезите всех людей с Западного региона и отступайте к ущелью. Там вы сможете дать хороший бой даже в десятки раз превосходящему противнику…

— Но как же Тинэй… Мы не можем… — Рухнув в объятья подскочившего парня, засыпая, произнесла она.

— Какая ты тяжелая… — Усаживая женщину в кресло, усмехнувшись, произнес Олег, следом добавив: — Спи крепко, а я позабочусь об этой крепости.

Из шатра показался парень. Подскочившая к нему волшебница, поинтересовавшись, всё ли прошло по плану, вручила тому в руки поводья от его лошади.

— Удачи, Ваше Высочество, она Вам сегодня ещё понадобиться… — Вслед ускакавшему к крепости императору, с надеждой на его успех, проговорила воительница.

Вдоль тропы, ведущей к форту Тинэй, двигался одинокий всадник, облаченный в чёрные доспехи. Холодный солнечный свет отражался от покрывающей его стали. Шаг за шагом, он, минуя осадные рвы, а после и своих падших соратниц, вечным сном уснувших возле вражеских ворот, медленно приближался к крепости.

— Стой, где стоишь, и проживешь на мгновение дольше, черная мечница! — Донеслось со стены.

— На Западе все женщины настолько слепы, что не могут отличить мужчин от женщин? — С вызовом произнес Олег, поправляя шлем, прикрепленный к поклаже коня.

К стене и бойницам примкнули сотни любопытных глаз. Обсуждающий шепот и нескрываемое удивление повисло на лицах тиргов и людей.

— Я — Жак из Дома чёрной воды, отворите ворота! — Властным голосом потребовал он.

— У тебя нет права повелевать нами… — Донеслось в ответ, однако через несколько минут ворота всё же открылись.

Из них волной хлынули два десятка воительниц, направив в сторону мужчины с десяток острых пик и столько же арбалетов.

Опираясь на трость, следом за своими людьми, на встречу к парню вышла старуха Аса в сопровождении запомнившейся мужчине наёмницы Баки.

Ледяной взгляд той, кого ещё недавно мужчина пощадил и даровал возможность выйти живой из крепости, сравнивая того прошлого противника, убившего её помощницу и нынешнего гордого и бесстрашного мальчишку, недовольно дрогнул. Её, опытного командира и бойца, судя по всему, действительно одолел какой-то высокородный мальчишка.

«Какой позор…» — Подумала про себя Аса.

— Не ожидал, что наша встреча будет на столько скорой, уважаемая «Просто Баки». — Не скрывая своей злобы и отвращения к очередной предательнице, сказал Олег.

— Надеюсь после встречи с родной кровью, Вы поумерите свой гнев, Господин. — Приклонив голову, произнесла наёмница, от чего у Олега тотчас возник целый ряд вопросов, на которые, судя по всему, никто отвечать и не собирался. — Я вам не враг, так что, пожалуйста, не делайте глупостей и следуйте за мной.

Узкие стены, такие же узкие и закрученные лестницы, минимум дерева максимум камня и огромное число воительниц спрятанных за стеной. Всё говорило о том, что, решись они на штурм, потери были бы колоссальными. Вместо прогнозируемых двух-четырёх тысяч, за стенами прятались все десять, включая сменивший сторону гарнизон крепости.

— Неужели кочевники могут заплатить больше, чем Ламийцы? — Во время их небольшой прогулки по замку, спросил мужчина, на что Баки, усмехнувшись, ответила:

— Ламийская империя привыкла убивать наёмников, а не нанимать их…

«И то верно…» — Тяжело вздохнув, подумал парень, обещая себе, если он сегодня выживет, договорится с Ламией об отмене этого грёбаного запрета на вольнонаёмные армии.

Створки приёмного покоя местной правительницы со скрипом отворились, демонстрируя мужчине огромный зал с собравшимся внутри его многочисленным воинским советом.

На троне, как и полагается, сидела главная захватчица. Наполовину женщина, наполовину кошка. Ярко зелёные глаза мерцали в полумраке каменных стен. Наполовину обнаженное тело по рукам и ногам демонстрировало блестящую чёрную шерсть.

— Это он? — Мурча, произнесла незнакомка, перекидывая ногу на ногу.

— Он, Ваша Светлость. — Уверенно произнесла стоявшая рядом с ней женщина лет пятидесяти. — Такой же черноволосый красавец, как и его мать. — Проговорила, судя по всему, правящая этим местом женщина.

— Принц Жак, Богиня милосердная, как же я рада! — Расправив руки и пустив слезу, кинулась к парню обниматься светловолосая незнакомка в Ламийских доспехах.

За мгновение обнажив свой клинок, мужчина направил его в сторону расчувствовавшейся женщины, преграждая сталью той путь.

Сталь десятков обнажившихся кленков переливающимися красками заиграла в помещении. Напряжение повисло в воздухе.

— Почему-р… При нём всё еще его оружие? — Расслабленно вновь промурчала кошка, положив руку на один из своих парных ятаганов, стоявших у её ног.

— Ну так, это же мужчина, всего лишь мальчик и мы… Не думали, что он представляет опасность и… — Запричитала конвоировавшая парня стража, вызвав смешок со стороны племенных Тиргир, исполнявших роль элитной стражи чёрной кошки.

— Мой Господин, неужели Вы не узнаете меня? Я — Питта, Питта Финита — верный паладин Вашей матери и всего Дома Чёрной воды… — Пытаясь сблизиться, произнесла женщина, на что насторожившийся Олег предупреждающе рявкнул.

— Отойди или я зарублю тебя! — Делая шаг назад, а следом кладя руку на активационный элемент заклинания, потребовал он, вызывая тем самым очередную волну смеха среди Тирг. — Все из черноводной давно мертвы, а я не помню тебя, так что рекомендую вам выполните свою часть сделки и отпустите Зорю, а также всех пленных воительниц.

—