Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

— Услада для ушей, не так ли, Ваша Светлость? — Довольная своей работой, спросила у принца Капитан авантюристок. — Мои девочки хорошо постарались. Тёмная завеса, наш конёк, даже длинноухие, не сразу способны разглядеть её, и уж тем более, что под ней.

— Хорошая работа. — После того, как одна из Змей, захвативших особняк, подала сигнал о том, что можно выдвигаться, сказал Олег, кинув наёмнице небольшой мешочек с несколькими серебряными монетами.

— Что это, Ваша Светлость? — сощурившись, поинтересовалась Мизи Пут.

— Премиальные. — Почувствовав запах крови, мочи и потрошённых тех, сморщился мужчина.

Стены особняка были залиты кровью. Змеи, бродившие по первому этажу, не стесняясь, закалывали копьями и резали клинками раненых преступниц. «Никто ничего не спрашивает — один контрольный удар, и как никогда и не жил… Или, в случае с этими отчаянными женщинами, не жила».

— Господин, — взволнованно покосившись на зрелище, разворачиваемое за спиной, обратилась к парню Зоря. — Вам стоило немного обождать, мы уже почти закончили.

— Я не боюсь мертвецов. — Пытаясь сохранить холоднокровие в момент, когда одна из раненных пленниц с мольбами и слезами пощадить её, произнес мужчина, после чего по горлу бедолаги прошелся клинок, и та захрипела.

— Жертвы с нашей стороны? — Откинув жалость, спросил мужчина.

— Двое безвозвратно потеряны, двое тяжело ранены и в ближайший месяц вряд ли смогут вернуться в строй, и остальное по мелочи. Отрубленные пальцы и выбитые зубы не в счет, Ваша Светлость. — Отчиталась Зоря.

— Зоря, я хочу, чтобы ты записала имена и фамилии убитых. После того, как мы закончим на Западе, я хочу вернуться и по достоинству отблагодарить семьи тех, кто с гордость отдал жизнь за нашу страну. — Слова звонким эхом прокатились по зданию. Зоря замешкалась, не совсем понимая, что конкретно хочет тем самым сказать её Господин.

Также странный диалог привлек внимание и других окружавших парня воительниц, на некоторое время отвлекшихся от дел, чтобы послушать, о чем же говорил принц.

Когда последние крики раненых и умирающих умолкли, Зоря вновь задала вопрос:

— Господин, Вы хотите передать жалование погибших их семьям?

— Более того, — Мрачно произнес он. — вернувшись в столицу, я позабочусь о том, чтобы все те семьи, потерявшие своих героических дочерей на войне, долгие годы могли позволить себе жить и процветать за счёт нашей Великой империи. Я сделаю всё, чтобы их дочери и сыновья получили образование, а после смогли вырасти достойными людьми.

В каменных застенках особняка повисла гробовая тишина. Не в силах сдержать открывшегося от удивления рта, стояла Зоря и Мизи, впервые слышавшие подобные обещания. Лишь одна Катарина, знавшая о планах принца, ехидно скалилась, наблюдая за неподдельной реакцией своих коллег по военному ремеслу.

— Ваши имена не канут в небытие, ваши семьи не будут голодать, а вы собственными руками проложите путь своим детям в светлое будущее. Будущее, ради которого мы сейчас идём на войну! — Чувствуя внимание окружающей толпы, во весь голос произнес Олег.

Где-то в дальнем углу огромной залы раздался равномерное, монотонное постукивание. Шум нарастал, подобно лесному пожару, охватившему высохшие леса. Женщины, стуча сталью о сталь, одна за другой, стали выкрикивать:

— Славься, Великая Ламийская империя!

— Да здравствует император Жак, за здравствует Великий и мудрый правитель! — Кричали женщины.

Стоявшая рядом Катарина, преисполненная гордостью за своего ученика, едва заметно толкнула локтем Зорю. — Ну что, змея, каково это, когда кто-то всего несколькими простыми словами способен завоевать сердца и ума сотен верных тебе людей?

— Пугающе… — Честно ответила Зоря, ещё не успев позабыть победоносный клич Змей, до этого всегда восхвалявший её Величество императрицу Ламию.

Преисполненные гордостью Змеи, гордо продемонстрировали добытые в бою трофеи, среди которых было зерно, сталь, как собранная с тел погибших, так и хранившаяся в особняке, а также соль, специи и рабы, но вернее их было бы назвать заложниками.

По большей части, это были хорошо одетые, но уже успевшие настрадаться дети окружных купцов и мелких дворян. Также помимо них были и другие — успевшие бросить оружие, и по воле одной лишь Богини уцелевшие в этой бойне преступницы. Их будущее мужчине уже было известно — рудники. Конечно, это не смертная казнь, которой большинство воительниц так желали и требовали, но и не помилование. «Пусть лучше собственным потом и кровью искупают свою вину там, чем так же, как и остальные гниют здесь.» — Думал парень.

Разобрав ценные бумаги, что так любезно согласились предоставить уцелевшие преступницы, парню на глаза попалось одно очень старое и ой как знакомое имя — Ливиния Софран. Когда-то баронесса приступного мира, кажется, именно с неё и началась буча в столице. Пересмотрев свой взгляд на жизнь, решила поселиться где-нибудь в провинции.

Судя по бумагам, Её Величество экс глава приступного мира после своего громкого фиаско перебралась немного западнее, расположившись в перевалочном пункте, куда сейчас и следовала армия Олега, а именно — в городе Лаим.

В очередной раз усмехнувшись тому, на сколько тесен мир, парень сделал себе в блокноте очередную пометку с подписью «важно», а дальше «найти и ликвидировать».

Закончив с трофеями, Олег принял решение конвоировать преступниц в ближайший город, а именно, всё тот же Лаим, чтобы не разделять и без того не столь большое воинство. Детей также забрали с собой, пусть власти города разбираются с тем, чья она и с кем его вернуть законным родителям.

Светало. Слегка замученные женщины, плетясь под неожиданно чистым небом, возвращались в лагерь. Продолжать поход, когда часть войска выспалась, а вторая всю ночь бродила по лесам, было крайне жестоко, но Зоря и слышать ничего не хотела. Время прибытия в перевалочный пункт было чётко обозначено, а это значило, что они прибудут вовремя и на этом точка. Долго спорить с Зорей Олег не стал, да и было это бесполезной затеей.

* * *

Верхом, на огромных горбатых лошадях, к границе Ламийской империи двигались западные наездницы. «Дети Песка» — одно из немногих человеческих племён, поселившееся на Западе и сумевшее сосуществовать со зверолюдьми. Сильные воительницы, умелые маги, они с мечом в руках доказали, на что способны, за что и ценились «Матерью прародительницей».

Сейчас, объединившись с племенами Тиргов —