Фантастика 2026-183 - Алла Железнова

— А положение, статус? — спросила девушка.

— А что статус? Плевать мне, если честно, на него, — мечтательно откинувшись на стуле, произнес Олег. — Родился бы в деревеньке какой, может, и проще было бы, пас себе свиней да коров, за домом глядел, и не думал об этом всём, — вспоминая картину той повальной нищеты и бедности, в которой живут местные люд, закончил он.

— Это вы, наверное, по незнанию так говорите. Врятли вам когда-либо доводилось таким заниматься, — улыбнулась девушка.

— Доводилось, и ещё как. Раньше первых солнечных лучей вставать, да на пашу гнать, а не дай бог что, бегай потом, ищи, а то дядька… — тут мужчина осекся, видя удивленные глаза девушки. — В общем, было и было. А к чему ты спросила?

— Стало интересно. Эту коробку куда? — тут же перевела тему девушка.

Неужели живущие в чёрных водах настолько суровы, что даже мальчиков знатных кровей в поля выгоняют? Пусть о таком Катарина никогда и не слышала, но это многое могло объяснить. Трудолюбие, уважение к более низким кастам, да и этот «шарм».

Спешные шаги послышались за стеной. В комнату вбежал недовольный Паилз.

— Господин! Два часа назад произошло нечто ужасное. «Меч» при поддержке наших скрытых врагов устроили организованные налёты на тюрьмы и временные посты городской стражи. Там была настоящая бойня, многие преступницы убиты, но большая часть из них сбежала. Докладывают о массовых нападениях на наши Красные плащи в верхнем круге. Есть информация о стычках даже во дворце. Госпожа Ламия, обеспокоенная вашей безопасностью, прислала к нам капитана Зорю, она должна была отвечать за вашу транспортировку и возвращение домой. Но, судя по тому, что я слышал…

— Возвращаться в замок сейчас опасно и неразумно, ваша светлость, — вмешалась в разговор Зоря. — Дороги блокированы. Повсеместно наблюдаются нападения на кареты и экипажи знатных домов. Видимо, вторая волна бунтов, организованная «Мечом», уже началась.

— Но, подождите, мы находимся во втором круге, между… — Жаку не дали договорить.

— Именно, между верхним и внешним кругами. По тому, что я видела, здесь сейчас обстановка одна из самых благоприятных, если не считать всего того, что творится у тракта не так далеко отсюда. Да и к тому же, найти вас даже мне было крайне проблематично.

— В смысле? — тут уже удивилась Катарина.

— В том, что всеми нами уважаемый господин Фридрих чересчур увлечен разного рода загадками и тайнами, и если бы не госпожа Ламия, чётко описавшая, где вас искать, я бы и в жизни не сунулась в подобное место. Да и эти одежды, боже, принц, что это на вас? Босяк какой-то.

— Босяк не босяк, а сейчас это нам на руку. Организуем караулы из молодняка, плащи будут дежурить внутри, надеюсь, ваша светлость сможет перенести ночь в подобном месте и в подобных условиях? — с серьезным лицом спросила Зоря.

— За это можешь не переживать. Меня волнует кое-что другое, — обеспокоенно произнес Олег.

— И что же? — спросил Паилз.

— Плащи, что сейчас с нами, им точно можно доверять?

— Ох, ваша светлость, — сказал Фридрих, — Об этом можете не переживать, быть может, вы и не заметили, но вашу королевскую персону уже давно охраняют не самые обычные плащи.

— Лучшие из моих подчиненных, лучшие и самые преданные Змеи, которых моя семья смогла найти и воспитать, — гордо стукнув себя в грудь, произнесла Зоря.

— Хорошо, тогда сообщите обо всём Хельге, пусть займется караулами и часовыми, а так же пришлёт мне первых обещанных учениц.

— Учёба в такое время, не кажется ли вам это неуместным? — возразила Катарина.

— Учиться, учиться и ещё раз учиться… самосовершенствования никто не отменял, — произнес парень. Который нисколько не сомневался в силе и умении окружающей его стражи. Да и подготовленный материал и попросту уходящее время было жалко тратить на непонятно что.

Три часа спустя…

Огромный талмуд из подготовленных материалов пришлось временно отодвинуть, изменив план занятий. Необходимо начинать с самых основ. Если сложение и вычитание до десяти единиц ученицам ещё удалось бегло освоить по старой методике загибания и разгибания пальцев, то вот с алфавитом возникли настоящие сложности. Олег понимал, что будет сложно, но даже не представлял, насколько. Радовало одно; что учил он не маленьких, вечно плачущих и недовольных всем и вся детей, а вполне взрослых и старательных учениц, для которых занятие подобного рода были сродни манне небесной.

Девушки стеснялись, боясь открыть рот и сказать что-то неверное. Ведь опозориться в первый день, а так же лишиться возможности обучаться дальше, никто не хотел. Хорошо себя показала одна лишь Нара. Чтобы девушка не скучала Олег специально нагружал её более сложными примерами. У него было припасено несколько книг с полок имперской библиотеки, однако занятия по ним на время придется отложить, покуда все из его класса не освоят хотя бы чтение по слогам.

— На сегодня всё. Дощечки с буквами можете забрать с собой, главное, не потеряйте. Следующее занятие завтра, сразу после завтрака, можете быть свободны.

Как одна девушки поднялись, а после синхронно склонили головы в благодарственном жесте.

— Спасибо, учитель! — подобно одному целому произнесли девушки, заставив Олега на секунду возгордится собой и своими стараниями. «Звучит неплохо» — про себя усмехнулся парень.

Сразу после занятий ученицы отправились на плац, где их проинструктировала Хельга, а следом, загрузив физическими нагрузками, отправила навёрстывать то, что «учёные» пропустили за столь немалый, по мнению Хельги, отрезок времени.

Наблюдая за усердием девиц, Олегу и самому захотелось взять в руки деревянный меч, ведь последнее время максимум что ему дозволялось — так это недолгая прогулка в сопровождении целого полка охранниц. Катарина видела, с каким выражением лица молодой принц наблюдал за теми девушками, что сейчас спокойно отрабатывали удары в спарринге. Она прекрасно знала о непоседливости и желании своего господина помахать оружием.

— Простите, ваше высочество, но от занятий на свежем воздухе придется воздержаться. Ни к чему нам лишнее внимание.

— Катарина, я прекрасно это понимаю и настаивать не буду,