Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

В помещении гудел мощный вентилятор где-то наверху. Неяркий свет, лившийся через провал большого вентиляционного окна, мигал, когда широкие лопасти лениво пересекали его поток.

Темнота скрывала нескольких собравшихся здесь людей. В центре круга света от яркой лампочки наверху сидел прикованный к креслу человек. Белую майку заливала кровь, а на теле не осталось живого места.

— Больше он ничего не скажет, — сказал в темноту бугай со сбитыми кулаками. На одном из них блеснул кастет. Громила был лысый, а кожа на его загривке бугрилась от жира. — По крайней мере, сегодня.

— Спасибо, Олег, думаю, с него достаточно, — прозвучал голос, похожий на грохот камнепада, — грубый и твердый. — Проводи его до причала сегодня же ночью. И смотри, чтобы за тобой не было хвоста.

— Да, господин, — низко поклонился бугай.

— А это гуманно? — спросили другим голосом из темноты, вкрадчивым и будто робким.

Но таким он лишь казался. Голос обращался к первому, но Олег все же замер, ожидая окончания небольшого спора.

— Он убил одного из наших, Давид. А Торговая гильдия всегда платит свои долги. Это вопрос решенный.

— Как скажешь, Авдей.

Олег отвязал бесчувственное тело наемного убийцы, закинул на плечо и вышел из помещения. Все в этой комнате знали, что значит «проводить до причала». Сначала Олег сядет в лодку вместе с телом, затем выедет на такое место, где течения двух рек порождают самые безумные водовороты, и скинет смертника в воду. Где и когда он всплывет — неизвестно. Возможно, его тело зацепится за корягу и провисит там достаточно долго, чтобы речные рыбы обглодали лицо мужчины до неузнаваемости.

Остальные, кто оставался в комнате, вышли через другую дверь в небольшую каморку начальника портовых складов. Это были несколько мужчин и пара женщин — все они возглавляли Совет Торговой гильдии Нижнего Новгорода. И хоть каждый из них был одет богато и выглядел великолепно, благодаря действию омолаживающих процедур и артефактов, все же они были выходцами из старых купеческих семей и не принадлежали к знати.

Крупный мужчина, Авдей, с густыми темными волосами, что опускались на щеки кустистыми бакенбардами, сел на скрипнувший диван. Остальные разместились кто куда.

— Итак, — взял Авдей слово, — теперь мы точно знаем, кто виноват в гибели нашего согильдийца. Граф Бурановский.

— А я говорила Мещинскому, чтобы не связывался с дворянами… — разочарованно вздохнула миловидная блондинка в красивом платье из настоящего китайского шелка — красного, с узором в виде бескрылых драконов. — Они нас за людей не считают со своими Реликтами.

— Их Реликты, конечно, опасная штука, — суетливо потер руки невысокий смуглый мужчина с короткими вьющимися волосами. Это и был Давид. — Но мы обладаем куда большей сверхсилой, чем все их Реликты вместе взятые…

— И какой же? — спросил другой мужчина.

— Деньги.

Снова заговорил Авдей:

— Бурановский — опасный человек с сильным Реликтом. Просто деньгами этот вопрос не решить. Мы знаем, что он что-то задумал. Что-то опасное для нас. Но у меня есть свой человек в свите графа, и он докладывает, что его светлость ищет некоего человека, обладающего неизвестным Реликтом. И этот человек… — Авдей наклонился, протянул руки к столику рядом с диваном и налил себе из графина алый херес. Сделал глоток и продолжил: — .. этот человек — ключевое звено в его плане. Мы должны найти его раньше Бурановского и использовать, чтобы нанести удар первыми. Все согласны?

От остальных членов посыпались короткие реплики:

— Да.

— Звучит разумно.

— Разберемся с ним, пока он не разобрался с нами.

— Тогда обсудим, как нам это сделать… — сказал Авдей.

* * *

Никогда бы не подумал, что дети могут так больно бить! Но их маленькие кулачки вонзались в мое тело, как копья!

— Ямэ! Ямэ! — со смехом командовал Тренер, разгоняя детвору, которая разом напала на меня.

Я нисколько не злился и тоже смеялся, когда на меня навалилась толпа десятилеток в новеньких кимоно. Кажется, так называлась эта странная одежда, которую мы с Тренером привезли.

Когда он рассказал, куда собрался в четверг вечером, я сразу согласился сопровождать его. Даже помог загрузить в старенький универсал коробки с белоснежной одеждой.

— Откуда столько? — спросил, не выдержав приступа любопытства. — Швейный цех в подвале держите?

— Купил, — коротко бросил Тренер и сел в машину.

Доехали мы быстро. Трехэтажное старое здание располагалось на отшибе города. Его окружал облупившийся забор из железных прутьев в виде стрел или копий. На территории раскинулся сад с цветными домиками и верандами. В это время года деревья, естественно, стояли уже голыми, а земля белела инеем и льдом луж.

Здание было детским приютом, а Тренер по четвергам проводил в маленьком спортзале занятия по боевым искусствам. Жесткий и даже жестокий с нами на тренировках, с детишками он резко менялся. Много улыбался, смеялся, был мягким и добрым, словно плюшевая игрушка. Поэтому дети его слушались плохо. Но видно было, что любили.

Мы раздали новенькие кимоно девчонкам и мальчишкам, а затем Тренер начал занятие.

— Ребята, — зычно говорил он, и его голос колотился о стены маленького спортивного зала с потертыми шведскими стенками и скрипучим полом, — сегодня мы разучим целых три новых приема! Два удара и бросок. Если объединить их в одну связку, то противник неминуемо будет повержен! А в этом мне поможет мой ученик Исаев Максим! Начнем!

— Ва-а-а!!! — закричали дети и вот тут-то толпой ринулись на меня.

— Стойте! — притворно простонал я. — Он же прием еще не показал!

— Ва-а-а!!! — продолжали дети, волной захлестывая бедного меня.

Пришлось упасть и просить пощады, пока Тренер не снял их всех с меня. Потом с трудом привели их к дисциплине. В дверях зала за нами наблюдали две женщины. Обе седые, с лицами, покрытыми морщинами. Я им помахал — они помахали в ответ и заулыбались. Одна смахнула что-то с щеки под глазом.

— Смотрим все на нас! — скомандовал Тренер. — Исаев, встань в стойку.

Тренер тоже надел кимоно, а вот я, выступавший сегодня в роли вселенского зла, нацепил форму Романа, которая выделяла меня, как волка в овечьем стаде.

Встал в стойку. Тренер нанес два удара, которые я заблокировал, а потом вдруг оказался подо мной, перехватив руку, и швырнул через бедро. С грохотом я упал. Дети восторженно закричали.

— Тренер… — простонал я, с трудом восстановив дыхание.

— Что такое, Исаев? — хмыкнул он, поправив очки.

— А маты нельзя постелить? Ну знаете… такие мягкие штуки, на которые можно падать… — а затем вдруг догадался. Видимо, кислород в мозг поступил в нормальном количестве. — Или у них нет денег?

— Разве