Фантастика 2026-155 - Николай Алексеевич Некрасов

удостоверяясь отсутствием там трофеев, но вот всё, что сверху — по-любому бы описали, и прости-прощай столы из красного дерева и сандаловые панели (хоть они и были прибиты гвоздями, но не пропадать же добру? Благо, раб. силы хватало), но увы, большая часть чиновников, которая должна была заниматься описью трофеев, уже примеряла стильные браслеты с модными цепочками, Рунные Рыцари таким тоже не занимались. В общем, на меня и мои заначки махнули рукой, решив, что проще закрыть глаза на пару сувениров, прихваченных магом Хвоста (сразу видно, известность у меня ещё низкая, не подозревают ребята, что в логове гильдии остались только голые стены), чем разводить бюрократическую волокиту при неработающем чиновничьем аппарате. Во всей этой картине меня огорчало только одно — до Магнолии тащиться предстояло пешком. Ещё огорчал Грей. Нет, я понимаю, что честь гильдии для него святое, а сидя в застенках стражи, он мог себя хорошо накрутить, но всё-таки я надеялся, что он… несколько более здравомыслящ. Впрочем, это было только половиной моих проблем. Вторая половина заключалась в чувстве вины ледяного мага. Сначала он вообще отказывался от денег за контракт, мотивируя это тем, что не только не помог, но и чуть было не завалил всё дело. Боги, сколько нервов мне стоило убедить его, что пусть он и свалял дурака, но в итоге ситуация обернулась весьма удачно, — даже страшно подумать. Но вроде бы убедил. Эх, если бы я только знал, насколько ошибался в тот момент и какую свинью, пусть и не нарочно, в ближайшем будущем подложит мне ледяной маг… Но увы, пророком я никогда не являлся, поэтому пребывал в блаженном неведении. Из города удалось выбраться, топать было не так чтобы очень далеко, погода радовала глаз, в общем, настроение было приподнятое. Особенно радовали две здоровенные тележки с трофеями. Фулбастер предложил мне помощь в транспортировке трофеев, кажется, он думал, что я благородно откажусь. Ага, прямо сразу взял и отказался, как же. Запряг я ледяного (причём буквально запряг, без шуток) весьма конкретно, в общем, бедный Грей искупал свои прегрешения тяжким физическим трудом. А потом мы вошли в лес…

Минут сорок спустя.

— Что значит ты не знаешь, куда идти? Ты же неоднократно через этот лес на миссии ходил! Или я что-то путаю? — зашибись, вот только заблудиться в лесу мне для полного счастья и не хватало.

— А то и значит! Я думал, за дорогой следишь ты! И вообще, я был занят тележкой! — протестовал ледяной маг.

— Как я могу следить за дорогой с моим топографическим кретинизмом?! — хм, а я ему говорил об этой моей милой особенности?

— Блин, а я-то об этом откуда мог знать? — кажется, не говорил. — Это плохо, очень плохо, — приуныл Фулбастер.

— Да ладно, подумаешь, немного заблудились, ну потеряем мы максимум день, ну два, но куда-нибудь да выйдем, — неправильно истолковав переживания «ледышки», попытался его слегка ободрить.

— Не в этом дело, по моим прикидкам, Эльза должна вернуться в гильдию со дня на день, и лучше бы нам в этот момент быть в Хвосте…

Быть может, Фулбастер хотел ещё что-то сказать, но именно в этот момент мы наконец-то выбрались на что-то отдалённо напоминающее дорогу. И, к моей огромной радости, по этой самой дороге шла Люси. Ну и Нацу с летающим котом были там же.

— Тыыыыы! — синхронный вопль из двух глоток. Думаю, не надо пояснять, от кого именно он исходил?

М-да… Кажется, придётся на некоторое время тут остановиться. Сладкая парочка пустилась в выяснение отношений, кошак радостно летал над ними и подливал масла в огонь, комментируя тот или иной момент их «беседы», я же решил перекинуться парой слов с девушкой, а то что это она одна стоит, скучает? Непорядок.

— Должен признать, встретить тебя здесь было весьма неожиданно. Но неожиданность приятная. Какими судьбами, Люси? — подхожу к девушке, разминая слегка затёкшие плечи — полдня таскания тележки — всё-таки не совсем то занятие, что воспринимается организмом строго положительно.

— Привет, Сефирот, а мы тут с задания возвращаемся, — несколько грустно ответила девушка.

— Мы тоже. Но почему так грустно? — приподнимаю бровь.

— Да вот, заказ выполнили, а платы не взяли…

— Наниматель отказался платить? Странно…

— Нет, что ты, просто там… Хм, думаю, стоит начать с начала… — и девушка принялась делиться впечатлениями от своего первого задания.

— Понятно… — задумчиво постукиваю пальцами по рукояти висящего на поясе клинка — карман забит настолько, что даже с моей нечеловеческой выносливостью я туда меч убрать не смогу — сдохну раньше. — Даже не знаю, позавидовать Нацу или посочувствовать, — хитро улыбнувшись, сообщаю девушке.

— О чём это ты? — как-то подозрительно она на меня косится, неужто что-то почувствовала?

— Ну как же, вломиться к красивой девушке домой, да ещё и в тот момент, когда она принимает ванну… — так, пошла реакция, вон уже краснеть начала и набирает побольше воздуха в грудь, сейчас мне выскажут всё, что об этом думают, а может, и своё мнение о Великом и Ужасном мне выдаст… пора, — это же насколько нужно не иметь чувства самосохранения?! Такое наплевательское отношение к собственной жизни достойно настоящего паладина! Мне только одно интересно — а что было с ним после этого?

— Ну… — Люси окончательно смешалась, — я его стукнула… ногой… по голове… несколько раз.

— Бедняга… ногу не ушибла? — ну не за Нацу же мне переживать, в самом-то деле?

— Немного, — потерла лодыжку Хартфилия.

— Няяя, сладкая парочка! О чём воркуете, голубки? — Люси окончательно смутилась и поспешила отсесть, кошааак, я тебе обещаю, своей смертью ты не умрешь!

Настроение было окончательно испорчено, кинув испепеляющий взгляд на кошмар травокура, я стал собираться в дорогу — топать ещё прилично.

— Грей, мы разве не спешили? Ты там что-то говорил про Эльзу…

Имя красноволосой валькирии произвело просто магический эффект — «спорщики» словно застыли на середине движения.

— Эльза? А что не так с Эльзой? — затравленно озираясь, поинтересовался Нацу.

— Ну, Грей говорил, что она скоро вернётся в гильдию, — пожимаю плечами.

— Неужели та самая Эльза? — хм, опять этот странный блеск в глазах Люси, ох, что-то с ней точно не так… — А какая она?

— Ужас!

— Жуть!

— Страшный монстр! — головёшка, отморозок и кошак высказали