Александр Абердин - Десант в прошлое

Когда моряки и офицеры английского средиземноморского флота под командованием адмирала Дэвида Битти, направляющегося к Мальте увидели, на какой скорости промчались мимо них четыре огромных белоснежных судна, то чуть не попадали за борт. Когда же пятое госпитальное судно "Принцесса Мануачика", сбавившее ход до малого приблизилось, то краса и гордость всего британского флота авианосец "Королева Виктория" показался рядом с ним зачуханным корытом. Но всё же самый большой шок англичане испытали оттого, что "Принцесса Мануачика" не чадила трубами и шла по морю совершенно бесшумно, если не считать громкой музыки, доносившейся из открытых иллюминаторов. В акватории Средиземного моря действовало пять флотов и потому туда было направлено пять плавучих госпиталей, способных принять в своих каютах до двадцати тысяч раненых моряков и морских пехотинцев.

Главный врач "Принцессы", молодой индеец-гуарани из Бразилии, сразу же вызвал к себе судовых врачей со всех кораблей, чтобы не только проинструктировать их, но и договориться о проведении учений по эвакуации раненых матросов. Заодно он провел инспекцию и выяснил, что все моряки без исключения имеют специальные морские кортесы и цезари. Плавучий госпиталь имел на борту сорок тяжелых, всепогодных вертолётов "Пеликан", способных поднять в воздух до двадцати пяти человек и уже только поэтому вызвал восхищение у адмирала Битти, а вместе с тем и некоторую озабоченность. Командующий средиземноморским флотом сразу же послал шифрованную радиограмму в Адмиралтейство, в которой содержался довольно непростой вопрос — если у ЮАСШ имеются такие госпитальные суда, то тогда какими могут быть их боевые корабли?

Хотя в Европе по сути дела началась война, не она волновала нас больше всего, а выборы в США, которые вскоре должны были пройти в этой стране. Большой Тедди, судя по всему, имел все шансы для того, чтобы вернуться в Белый дом и завершить начатое дело, создать Северо-Американские Соединенные Штаты. В случае своей победы на выборах, ему придется по сути дела объявить войну Великобритании, чтобы произвести деколонизацию Северных территорий и присоединить их к США. Все вопросы с Мексикой и малыми государствами Центральной Америки давно уже были решены, так что оставалось разобраться только с британскими владениями в Канаде. Мнение коренного и чернокожего населения на этот счёт было однозначным, оно хотело жить точно так же, как жили индейцы и негры Южной Америки, больше половины белого населения также собирались поддержать своих южных соседей в стремлении создать на континенте единое государство, которое покончит с несправедливостью.

Против была одна только королевская конная полиция, но её мнением никто не интересовался, а в военном отношении она не представляла из себя угрозы. Англия по большому счёту уже смирилась с потерей Канады и даже отвела оттуда самые боеспособные войска, но собственно канадцев в их числе не было. Премьер-министр Канады Роберт Борден по сути уже присягнул на верность президент Северной Америки Теодору Рузвельту и генерал-губернатор Канады принц Артур чувствовал себя в этой стране крайне неуютно. О грядущей деколонизации Северных территорий предпочитали помалкивать как в США, так и в Канаде, но ждали её с большим нетерпением, так как любой штат хоть в Северной, хоть в Южной Америке обладал достаточно большим суверенитетом, чтобы бороться за должность губернатора в нём. Наверно поэтому франкоязычный Квебек уже стал втайне готовиться к губернаторским выборам, хотя в Северная Америка ещё не была единым государством.

В Лондоне по этому поводу скрипели зубами, но всё же понимали, что воевать с США по этому поводу будет крайне опасно. Поэтому все свои усилия Англия сосредоточила на защите колониальных завоеваний на полуострове Индостан и вокруг него, а также в Египте и готовилась к тому, чтобы отбросить турецкие войска далеко на север. Однако и с этим делом англичане не торопились, но тем не менее лихорадочно перетасовывали войска. Нам уже было известно, что ни одна из противодействующих сторон не собиралась начинать активные военные действия первой. Между тем что англичане, что французы втайне активно подталкивали Союз Империй к войне против России и даже намекали, что в таком случае они могут быстро превратиться из врагов в союзников и даже пойти на территориальные уступки. Турция была к этому готова, а вот Германия всё же колебалась и кайзера можно было понять. При всей своей ненависти к России, он не верил англичанам. Австро-Венгрия и вовсе заняла выжидательную позицию, но в то же время согласилась следовать в русле единого военно-политического решения. Что же, именно этого мы и ожидали, а потому просто наблюдали за их действиями. Пока что война была только объявлена, но ещё не началась.

В любом случае Россия была готова к тому, чтобы отразить атаку как на западе, так и на юге. Все наши надежды на то, что Российская империя сумеет отстоять свой нейтралитет были связаны с линией обороны, названной моим именем, хотя та и не выглядела мощным фортификационным сооружением. Дорога она ведь и есть дорога, пусть даже и проходящая по мосту над полями, лугами, лесами и реками. Она обошлась нам в копеечку и мы были полностью уверены, что дальше линии Горчакова враг не пройдёт и даже более того, отступит от нашей границы вглубь своей территории на добрый десяток километров. Вскоре все должно было окончательно разрешиться, а пока что мы все замерли в напряженном ожидании думая о том, всё ли правильно сделали и как оно повернётся в будущем. К таким размышлениям нам было не привыкать. Вся наша жизнь в последнее время только и состояла, что из постоянных раздумий. Нам ведь приходилось учитывать множество самых невероятных факторов.

Не смотря на то, что война и была объявлена, ни одна из сторон не начала боевых действий немедленно и этому имелось своё объяснение. Европа была готова к войне морально, ведь не зря же столько времени и денег было потрачено сильными мира сего на пропаганду и информационную войну. Была она готова к войне физически, поскольку повсеместное применение дешевых, но очень качественных медикаментов двадцать первого века и куда более продвинутых, валарских, вкупе с новыми учебниками по медицине, хирургическими инструментами валаров и их медицинскими сканерами пусть без компьютеров, но зато с множеством прекрасно изданных медицинских атласов сыграло свою роль. В результате смертность среди взрослых, не говоря уже про детей, резко снизилась.

Старый свет был готов к войне также и технически, поскольку обе противоборствующие стороны начали гонку вооружений практически одновременно и уже к пятнадцатому году вышли на уровень середины сороковых годов нашего времени. Европа не была готова к "войне моторов" интеллектуально. Имея большие самолёты дальнего радиуса действия и парашюты, ни одна армия не ввела у себя воздушно-десантных войск, а авианосцы хотя и рассматривались адмиралами, как грозная сила, не считались главными ударными кораблями военно-морского флота. Они отдавали пальму первенства линкорам с их большими пушками. То обстоятельство, что корпуса практически всех больших пассажирских лайнеров и судов торгового флота были "обтянуты" финабеном, сделало их неуязвимыми для торпед, а потому подводный флот не получил широкого развития.