Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф
- Мам, это снова случилось!
- Я разговаривала с рейнджерами, они осмотрели указанное тобой место, но ничего не нашли. Вероятно, буйная фантазия тебя подвела. - Жанна Чейз снова обратилась к мистеру Эндрюсу: Хотите сопровождать меня в штаб Helitack? Вы могли бы взять интервью у руководителя операции. Если, конечно, вы не решите всё-таки нормально провести отпуск.
- Пап, ты хотел отвезти нас к нашему месту для кемпинга, – сказал Боб.
- Ах да, верно. Послушайте, Жанна, я быстро отвезу ребят, а потом сразу приду к вам в штаб! - Мистер Эндрюс попрощался с пилотом. Затем быстрыми шагами направился к машине, стоявшей на небольшой парковке у реки. Питер, Боб и Рэнди втиснулись на заднее сиденье синего Форда, а Юпитер сел на переднее пассажирское сиденье.
- Она милая, – сказал Боб, когда мистер Эндрюс вывел машину на главную дорогу, которая в форме большой восьмерки изгибалась через долину и соединяла все важные пункты – от пожарной части до проката велосипедов, от кемпинга до роскошного отеля. – И красивая.
Мистер Эндрюс рассмеялся.
- Не волнуйся. Я верен твоей маме. Жанна – просто знакомая.
- Я тебе верю, – со смешком заметил Боб и снова посмотрел в окно.
С дороги сквозь красные сосны и секвойи он мог мельком увидеть крутые скалы, окружающие долину. В отдалении, тонкими белыми нитями, с утесов низвергались водопады. Над долиной возвышалась круглая верхушка Хаф-Доума, гора странной формы, которая была ещё более впечатляющей, чем Эль-Капитан. Боб не мог точно объяснить, но у него не покидало ощущение, что гора была не просто стражем долины, но и угрозой для всех её обитателей. От неё исходило нечто зловещее, словно она хотела предупредить людей не приближаться к ней слишком близко.
Глава 3 В тени горы
- Вот мы и приехали! Билли, поезжайте медленнее! – крикнул Рэнди.
Он показал на дорогу, которая вилась через не ухоженную, заросшую травой лужайку к дому. Зелёный деревянный домик стоял прямо в тени скального массива. Перед ним за столиками сидели несколько туристов.
- Идеальное место для кемпинга, – решил Боб.
- Позади дома есть строение с рукомойниками и туалетом. Только душевых нет, – объяснил Рэнди, после того как они вышли из машины.
- Не проблема, – сказал Второй сыщик, открывая багажник. – Но мы можем купаться в реке.
- Как хочешь, - Отец Боба помог ребятам выгрузить снаряжение для кемпинга. – Вы достаточно взрослые, чтобы сами отвечать за свои действия. Главное – не утоните!
Мистер Эндрюс убедился, что у них есть всё необходимое, снова сел в машину и уехал.
- Слушай, Рэнди, – Юпитер поставил свой рюкзак рядом с крыльцом дома. – Что ты хотел рассказать своей маме только что?
- Ах, ничего, - Рэнди помахал рукой высокому блондину с густой бородой, который стоял за прилавком на террасе и разливал напитки большой семье. – Привет, Джек! Ничего, если мы поставим палатки рядом с твоим домом? Места, к сожалению, все заняты!
- Без проблем! – крикнул мужчина в ответ. – Пока вы убираете за собой мусор и не разводите большой костер, мне всё равно.
- Спасибо! - Рэнди схватил палатку. Затем повёл трёх сыщиков мимо дома к полосе лужайки, расположенной между лесом, скалой и парковкой. – Думаю, у дяди Джека найдутся складные стулья. Ещё что-нибудь нужно?
- Объясни, что ты обнаружил на востоке долины, – настаивал Юпитер. Рэнди пожал плечами, но ничего не сказал. Невозмутимо Первый сыщик продолжил: – Ты наткнулся там на что-то странное, но когда рейнджеры проверили указанное тобой место, они ничего не нашли. Следовательно, они тебе не поверили. Однако сегодня событие повторилось. Ты снова что-то увидел, и ты хотел сообщить об этом своей маме – к сожалению, безрезультатно.
Рэнди растерянно посмотрел.
- Откуда ты это знаешь?
- Выводы я сделал из вашего разговора с мамой.
Юпитер попытался вытащить непокорную палатку из пластикового пакета. Но у палатки были другие планы. На мгновение Рэнди онемел. Затем медленно произнес:
- Ты чертовски хорошо и логично мыслишь.
- Результат многолетнего профессионального опыта, – ответил Юпитер, с явным удовлетворением в голосе.
- Профессионального опыта? – недоверчиво переспросил Рэнди. – Вы же моложе меня, да?
- Это правда, – признал Юпитер. – Но, тем не менее, у нас успешное агентство.
- Мы детективы! – объяснил Питер. – Если у тебя есть для нас дело, мы с удовольствием возьмёмся за него!
- И бесплатно! – добавил Боб. – Хотя мы сейчас на отдыхе.
- Теоретически мы отдыхаем, но практически мы всегда на службе.
Юпитер полез в карман брюк. Там находился его футляр с визитками трёх сыщиков. Немного повозившись, он достал его, открыл и протянул Рэнди одну из карточек. Рэнди с недоумением посмотрел то на одного, то на другого.
- Если вы говорите серьёзно, а не просто издеваетесь надо мной, то вы действительно могли бы мне помочь.
- Уверяю, мы действительно сможем тебе помочь, – официально заверил Первый сыщик. – Однако, прежде чем дать своё согласие, нам нужно узнать больше о том, что ты странного видел. Было бы хорошо, если бы ты рассказал нам об этом подробно и в деталях.
- О, боже! - Рэнди широко раскрыл глаза, глядя на Юпитера. – Ты говоришь как те комиссары по телевизору! Ты всегда так общаешься?
- Юпитер старается всем новым клиентам обязательно показать, на что он способен. Особенно, если клиент почти одного с нами возраста, — засмеялся Боб. — В такие моменты он выражается довольно заумно. Все потому, что много читает.
— Много? Он читает всё, что попадёт ему в руки! — усмехнулся Питер. — Учебники, романы, газеты, инструкции по эксплуатации, энциклопедии и даже такие вещи, как листовки, рекламные брошюры и женские журналы.
— Я не читаю женские журналы. Разве что, если они содержат научно обоснованные советы по диете. — Юпитер строго посмотрел на второго детектива. — Вернёмся к теме. Что здесь произошло?
—