Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф
- Чёрный вертолёт?
- Именно. Многочисленные несчастные случаи в национальных парках в последние годы были темой, которая требовала от правительства решений. Опасные участки были ограждены, некоторые маршруты закрыты. Например, теперь нельзя подняться на эту гору без разрешения. Но этого было недостаточно. Возникла идея везде дополнить существующие спасательные команды, специальными дорогими вертолётами.
- Что, однако, превысило бы бюджет Национальной парковой службы, — добавил Боб. — Поэтому до сих пор не было принято никакого решения.
Юпитер энергично кивнул.
- Чтобы проверить эффективность специальных подразделений, был задуман пилотный проект с вертолётом и командой — именно здесь, в национальном парке Йосемити.
- Если бы он себя оправдал, компания могла бы рассчитывать на заказ по оснащению всех национальных парков США вертолётами. А это, учитывая более пятидесяти парков, почти миллиардный проект.
Питер вздохнул.
- Честно говоря, я почти отключился, когда вы заговорили о правительстве. Кто сейчас что делает и зачем? Я, кажется, слишком устал, чтобы это понять.
Юпитер указал на чёрный вертолёт.
- TraxComp хотела устроить блестящую спасательную операцию — незадолго до начала пилотного проекта и прямо на глазах у прессы. Для посторонних это может выглядеть как случайность, но мы знаем, что компания это спланировала. Телефонный разговор мистера Луи — неопровержимое доказательство. Также примечательно, что именно он обнаружил мисс Джорджани и заговорил о вертолёте в Вавоне. Совершенно «случайно» в присутствии двух журналистов!
- Мы предполагаем, что его люди устроили пожар на севере парка, и что он сам что-то испортил в вертолёте Жанны, — объяснил Боб. — Необходимые знания у него должны быть.
- Мисс Джорджани должна подать на него в суд! Из-за его безумного плана она чуть не погибла! — сердито сказал Рэнди. — И мы чуть не погибли вместе с ней!
- Но с ней тоже что-то было не так! - Питер боролся с усталостью и пытался упорядочить образы в своей голове. - Ты помнишь, насколько решительной она внезапно стала, когда услышала о непогоде.
- Конечно, такую смену настроения не каждый день увидишь, — согласился Рэнди.
- Она хотела, чтобы мы полезли первыми.
- Да, и что?
- Я думаю, страховочный трос у нее все же был, — предположил Питер. — И она не хотела, чтобы мы его заметили. Поэтому она так сильно прижималась к скале. И поэтому тебе пришлось цеплять страховку её за пояс. Она уже была прицеплена!
- Этого не может быть, — возразил Рэнди. — Её верёвка висела на несколько метров дальше!
- Она должно быть держалась на скале с помощью крюка, — предположил Питер. — Когда мы оказались над ней, она отстегнулась и полезла за нами.
Рэнди задумался.
- И так удивительно быстро и уверенно для предполагаемого новичка!
- Это вписывается в общую картину, — подтвердил Юпитер. — Её бедственное положение было слишком удачным, чтобы быть случайностью. Мистер Луи, вероятно, нанял её, чтобы устроить драматическую сцену. Она должна была играть неопытную туристку, которая попадает в опасность, и которую спасает его команда. Ваше вмешательство, естественно, не было запланировано и чуть не сорвало всю операцию.
- Но гроза тоже не была запланирована, — заметил Боб.
- Поэтому мисс Джорджани и выдала себя. Когда она действительно оказалась в опасности, она больше не могла играть беспомощную и недалекую женщину, ей пришлось действовать.
- Дело раскрыто, — сказал Питер. Затем зевнул.
- Ещё не совсем, - Юпитер вздохнул. — Теперь нужно ещё и преступников изобличить. Не могли бы вы кто-нибудь сходить за мистером Луи? А мы пока побеседуем с нашей альпинисткой.
***
Мисс Джорджани сидела на стуле, дрожа, укутанная в одеяло. По крайней мере, она уже была достаточно в форме, чтобы дать интервью мистеру Эндрюсу и человеку из «Вашингтон пост».
- Это было ужасно! Мы бы погибли в грозу, если бы вертолёт нас не спас.
- Надо же, какой удачный случай, — сухо сказал Юпитер.
- Что? - Она подняла на него глаза.
- Вам не нужно больше притворяться жертвой, — смело выпалил Юпитер, сейчас нужно было мастерски блефовать. — Мы смогли перехватить телефонный разговор мистера Луи с корпорацией TraxComp. В нём он подробно описал план. Вы опытная альпинистка. И вы там находились в полной безопасности, что могут подтвердить мои друзья.
Конечно, у Юпитера не было неопровержимых доказательств, но мисс Джорджани этого не знала. Она испуганно посмотрела на него.
- Если вы дадите показания против Луи и TraxComp, вам, безусловно, будут предоставлены смягчающие обстоятельства!
- Да? — тихо спросила она.
- Вот и прекрасно.
- Что вы скажете по этому поводу? - Человек из «Вашингтон пост» жадно протянул свой диктофон, чтобы не пропустить ни слова.
Она замешкалась.
- Я ничего не сделала. То есть, я только спустилась с горы на веревке.
Юпитер насмешливо рассмеялся.
- И вы устроили там довольно талантливую драму.
- Да, верно, – нервно ответила она. – Но ведь я ничего плохого не совершила. Всё же хорошо закончилось. Никто не пострадал… - Она оборвала себя на полуслове. - Почему я вообще всё это тебе рассказываю! Больше ни слова. Во всяком случае, без моего адвоката.
- В этом нет необходимости. Вот идёт мой друг и коллега Боб Эндрюс с вашим заказчиком.
- Что я здесь делаю? – резко спросил мистер Луис, подойдя к группе.
Юпитер сохранял спокойствие.
- Мисс Джорджиани только что в присутствии свидетелей заявила, что вы поручили ей инсценировать несчастный случай .
- Какая чушь! – рявкнул мужчина. – Зачем мне это делать?
- Вы работаете в вертолётной индустрии. Точнее, в корпорации TraxComp, мистер Луис. Вчера в 17:35 вы вели телефонный разговор со своей компанией, в котором вы рассказали о своих планах. Отрицание бесполезно. Вы испортили спасательный вертолёт и устроили пожар на севере парка. А затем сообщили нам о несчастном случае.
Мистер Луис побледнел, но ничего не сказал.
- Несомненно,