Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф
- Стивен, должно быть, увидел это по телевизору, — обеспокоенно сказала Тара Финн. — Боюсь, этот сериал с цыплятами всё-таки слишком жестокий! В одной серии лису взорвали динамитом, а в другой — столкнули с обрыва.
- Мультфильм с коварными пернатыми, безусловно, не из жемчужин вечернего телевидения, но я не думаю, что Стивен в своих рисунках изобразил именно этот мультфильм, — Юпитер указал на предполагаемого гнома. — На рисунке еще есть мужчина без оружия, он в бежевой шляпе и бежевой одежде. Как вы, мистер Торнтон. Это рейнджер в форме.
- Какой вздор! – воскликнул он.
- Не вздор, — возразил холодно Юпитер. — На одном рисунке видно, что у него борода.
- Много мужчин с бородой. И я все это время спрашиваю себя, к чему ты клонишь, – бросил рейнджер.
- К этому я сейчас и перейду, сэр, — заверил Юпитер спокойным тоном. — Прежде всего, я хотел бы высказать несколько предположений.
- Делай, что хочешь.
- В последнее время Стивен исследовал местность вокруг Хаф Доум. При этом он, должно быть, наткнулся на ферму в лесу — тайник браконьеров Кентов.
- Кентов? – переспросил мужчина.
- Да, двух братьев из Миссури, двух великанов. Возможно, он застал их на месте преступления, когда они тащили одно из животных.
- И ты хочешь сказать, что все это увидел на рисунке? Ну давай, заканчивай, мальчик!
- Не только на рисунке. Сегодня в лесу меня и Боба оглушили. Нападавший был в маске, но падая, я смог очень хорошо разглядеть одну вещь: новые походные ботинки! Точь-в-точь такие же, какие сегодня утром носил старший из братьев Кентов за завтраком.
- Ты несёшь почти такую же чушь, как и Стивен, — с насмешкой сказал рейнджер.
- Вы знаете, что это не так. А теперь, пожалуйста, позвольте мне продолжить! Стивен увидел подстреленных животных в подвале старой фермы. Он увидел двух братьев и вас. Это открытие, должно быть, сильно его встревожило.
- Какая чушь! — рявкнул рейнджер.
Юпитер не обратил на это внимания.
- Вы не могли рисковать, ведь Стивен мог рассказать всё своей матери. Поэтому вы сказали ему, что животные просто спят. И вы давили на него!
- Мёртвые! — крикнул Стивен с дивана. Он прижал руки к ушам. - Тихо! Они спят!
Тара Финн разрыдалась.
- Вот видишь, что ты натворил своими заявлениями! — теперь уже закричал рейнджер Торнтон. — Довольно!
- Нет, я ещё не закончил, сэр! После встречи со Стивеном вам, очевидно, кое-кто стало ясно. Ведь он был нежелательным свидетелем, но вы решили использовать его как прикрытие, если ваш план провалится.
- Верно, — сказал теперь и Боб. До этого он молча слушал, но понял, к чему клонит Юпитер. — Вы взяли одно из охотничьих ружей из сейфа здесь, в лодже „Сурок“, и отдали его Кентам.
- В пятницу вы взяли Стивена с собой в лес на своём джипе, — добавил Юпитер. — Ведь он не смог вам в этом помешать! Одновременно Стивен был вашей страховкой. И она вам очень была нужна после несчастного случая у скал!
- О чём вы говорите? — в ужасе спросила миссис Финн. Её макияж потек от слёз.
- Так ведь все и произошло, не правда ли, мистер Торнтон? — холодно спросил Юпитер. — Вы хотели быстро заработать на незаконной охоте, и вы хотели избавиться от мальчика, который для вашей подруги важнее всего на свете.
Тара Финн закрыла лицо руками, а затем всхлипнула:
- Джон, пожалуйста, скажи, что это неправда.
- Это неправда, — деревянным голосом ответил рейнджер. Под бородой его лицо покраснело.
- Это правда! — спокойно заверил Юпитер. — Кто же сразу же отправился в лес, когда Рэнди обнаружил пятна крови? Кто запретил нам сходить с тропинок? Кто утверждал, что поймал Стивена с ружьём? Кто хотел вызвать лесную охрану, которая до сих пор так и не появилась? И кому было бы выгодно, если бы Стивен попал в приют?
- Вам, мистер Торнтон, — кивнул Боб.
- У вас нет ни одного доказательства тому, что вы тут выдумываете! — возразил рейнджер.
- А вот и есть! - Юпитер указал на сумку рейнджера. Маленький жёлтый уголок выглядывал из кармана сбоку. — В вашей сумке находится камера Боба. Вы забрали её у нас, когда мы были без сознания.
- Это же не камера… — начал Торнтон. Но Тара Финн уже стояла у стола. Прежде чем он опомнился, она открыла крышку. - Действительно, здесь камера! Джон, что это значит? - Увидев, что он молчит, она подбежала к Стиву. - Дорогой, Джон угрожал тебе? Он имеет какое-то отношение к твоим рисункам?
Стивен теперь стал раскачиваться.
- Здесь живут Они! И они убивают! Здесь живут Они! - При этом он всё время смотрел на рейнджера Торнтона.
Мама погладила его по волосам.
- Дорогой, никто тебе ничего не сделает! Я не позволю. Ты можешь мне всё рассказать.
- Нет. Гора злая. Она отомстит.
- Кто это говорит, Стивен?
- Дядя Джон! — всхлипнул Стивен. — И Они! Они живут здесь. Они огромные! И животные спят. Но они выглядят очень грустными. Им всем страшно!
Тара Финн очень медленно обернулась. На её лбу появилась глубокая складка гнева.
- Ты подставил его, Джон? И ты угрожал моему сыну?
Рейнджер Торнтон отступил на шаг.
- Я хотел сделать это для нас! Осенью лодж почти не приносит денег! Ты же всегда боялась, что однажды придётся его закрыть.
- Я предпочитаю зарабатывать на жизнь честным трудом! — зашипела миссис Финн.
Такой миссис Финн Юпитер и Боб ещё не видели. Добродушное лицо женщины вдруг стало ледяным.
- На твоих деньгах — кровь невинных животных! Но что действительно делает тебя преступником, так это то, что ты напугал моего сына и обвинил его в стрельбе в людей!
- Ты же меня не сдашь, любимая?
Миссис Финн взяла