Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

Глава 1 Между небом и землей

- Да уж, такое не часто увидишь! - Боб Эндрюс поднял руку, чтобы защитить глаза от солнца.

Он пристально смотрел на скальный массив, который отвесно вздымался перед ним к небу. Человек висел на канате в нескольких сотнях метров над землей. Что-то было не так, это было видно с первого взгляда: левая нога человека неестественно согнута, рука беспомощно болталась в воздухе. При каждом движении каната камни отваливались от скалы и падали вниз. Человек снова и снова что-то кричал, но слова доносились до долины искаженными: - Помоги... помогите...

Наконец, крики полностью заглушил гул и треск спасательного вертолета. Словно красно-белое громадное насекомое, он завис над горой. Спасатель прямо в полете спустился на канате из кабины пилота. Как только его ноги коснулись плоской вершины горы, он отстегнулся. За ним последовал второй спасатель. Затем на стропах спустили носилки. Они качались в воздухе.

Боб помассировал шею, которая уже затекла, он слишком долго смотрел наверх.

- Как они собираются затащить туда альпиниста? Парень же никогда не сможет самостоятельно забраться на носилки. Он ведь слишком сильно запутался в своем канате.

Новая лавина рыхлых камней обрушилась со скалы.

- Вот это было страшно! – неловко сказал Питер Шоу. Он стоял рядом с Бобом и Юпитером Джонсом. - Очень страшно!

- Не волнуйтесь, Жанна и её команда спасут его. Они делают это каждый день.

Отец Боба присоединился к мальчикам. Хотя мистер Эндрюс старался говорить уверенно, в его голосе слышалось сомнение. Он взял с собой фотоаппаратуру и сейчас прикручивал телеобъектив к камере. Как журналист крупной газеты Лос-Анджелеса, он обычно поручал профессионалу фотографировать. Тем не менее, мистер Эндрюс всегда брал с собой оборудование с различными объективами и штативом. На тот случай, если он неожиданно наткнется на интересную историю. Как сейчас.

- Ты что-нибудь видишь? – спросил Боб своего отца.

Мистер Эндрюс взглянул в объектив. Правой рукой он покрутил его настраивая четкость изображения.

- Минуту.

- Ну, и? - Питер нетерпеливо переминался с ноги на ногу. - Вы вообще хоть что-то там видите?

- Здесь расстояние примерно в пятьдесят метров – точно видит, – ответил Боб.

- У альпиниста рана на голове, – сообщил мистер Эндрюс. - И нога сломана.

- А ещё? – не унимался Питер.

- Похоже, он выскальзывает из страховочного ремня.

- Это вообще возможно? – Боб усилием воли подавил желание отобрать у отца фотоаппарат и самому посмотреть в объектив.

- Надеюсь, он сможет удержатся! - Мистер Эндрюс снова повернул объектив и сделал несколько снимков.

- С вертолета они никак не смогут приблизиться к скале, – Юпитер, который необычно долго молчал, следил за спасательной операцией с серьезным выражением лица. - Винты могут задеть скальные выступы, и тогда вертолет рухнет.

- Жанна знает, что делает! - Мистер Эндрюс сделал ещё один снимок.

Тем временем один из спасателей начал карабкаться по канату вниз с края скалы. Метр за метром он спускался к отчаявшемуся альпинисту.

- Люди из YOSAR и Helitack действительно хорошо делают свою работу, – заметил Юпитер.

- Кто? - Питер нехотя отвел взгляд от альпиниста.

Спасатель всё ещё не добрался до него. И вот уже сошла следующая каменная лавина. Большой обломок едва не задел альпиниста. Он мог сорваться в любой момент и Второй сыщик не хотел этого видеть. Но с удивлением он заметил, что ему трудно было отвернуться. Будто катастрофа, разворачивающаяся перед ними, притягивала взгляд магнитом.

- YOSAR и Helitack, – повторил Юпитер. – О них же нам отец Боба рассказывал сегодня утром.

- Я в тот момент был слишком уставшим после долгой поездки на машине, – ответил Питер.

Три сыщика и мистер Эндрюс выехали ночью из Сан-Франциско и добрались на машине до Йелоустоунского национального парка. Мистер Эндрюс был приглашен на пресс-конференцию в городок расположенный неподалёку и хотел совместить своё пребывание в национальном парке с коротким отдыхом.

Кроме того, он подумывал написать репортаж о спасательных операциях в долине Йосемити. Так как в эту осень праздники выпали на удачные дни, Боб и его два друга смогли поехать на с ним вместе на все выходные. Им нужно было вернуться в Роки-Бич только в ночь на вторник. Мистер Эндрюс согласился взять мальчиков с собой – но только при условии, что три сыщика на этот раз действительно отдохнут и будут держаться подальше от криминальных дел любого рода. И за это короткое время ребята действительно умудрились не столкнулись ни с одним делом.

Зато уже через два часа после их прибытия поступил первый экстренный вызов, и вот они все стояли у подножия Эль-Капитана, гигантского скального массива, который, словно острый инородный предмет, возвышался над зелёной долиной.

- YOSAR – это сокращение от 'Yosemite Search and Rescue' – поисково-спасательная служба парка, – объяснил Юпитер. - Они занимаются помощью пострадавшим, ищут пропавших туристов или поднимают пострадавших альпинистов – как сейчас.

- Так и скажи. А кто такие эти ребята с вертолётом?

- Команда Helitack это вертолётная компания и они сотрудничают с YOSAR.

Второй сыщик оглянулся. К этому времени вокруг собралось много зевак, в том числе и скаутов. Некоторые из них уселись на большие камни на берегу реки Мерсед. Река извивалась, как змея, пересекая долину. Вода была необычного бирюзово-зелёного цвета и настолько прозрачна, что были видны камни на дне. Слева и справа от реки простирались луга и полоса леса, а за ними резко поднимались скалы. Это был идеальный пейзаж для отдыха. Только треск вертолёта нарушал идиллию – обманчивую идиллию, как оказалось: волна испуганных вздохов донеслась из толпы зрителей. Вверху, на отвесной скале, альпинист попытался дотянуться до спасателя, но едва не сорвался. Теперь он висел вниз головой. Его защитный шлем слетел. Как маленький, плоский камень, шлем рухнул вниз, многократно отскакивая от скальных выступов.

Теперь альпинист был беззащитен перед каменным дождём. Спасатель пытался добраться до него, но при этом должен был следить, чтобы его самого не задели камни, которые теперь всё чаще падали вниз. Каменный обломок размером с овцу с грохотом упал на осыпь у подножия горы. Осколки камней разлетелись во все стороны. В воздух взметнулся серо-коричневый пылевой