Шёпот заклинателей животных - Барбара Розе

Чак застонал.

– Пауль прав. – Сильвестр почесал лоб. – Ваши вещи останутся в самолёте, за ними попозже вернётся Маду. – Бросив взгляд на наручные часы Пауля, Сильвестр протянул раскрытую ладонь. – Можешь отдать мне свои часы, Пауль. Обещаю, что буду хранить их и потом отдам. Мы же говорили, что техника вам здесь не понадобится. Вам нужны другие, нормальные вещи, чтобы переночевать в Глубоколесье под открытым небом и добраться до школы.

Пауль нехотя снял с запястья часы и отдал их Сильвестру.

– Как вы сказали? Чтобы переночевать в джунглях?! Под открытым небом?! – переспросил Мохит.

Чак с удивлением отметил, что мальчик снова побледнел. Наверняка в джунглях он от страха надует в штаны. Вот несуразный тип!

– Ну да, под открытым небом. Но у каждого из вас в рюкзаке есть москитная сетка. Вот увидите, это будет здорово! – И Сильвестр зашагал к самолёту, чтобы отогнать его на стоянку. Он завёл мотор и покатил самолёт в сторону леса.

Доктор Ной попыталась перекричать рокот мотора:

– Кое-что важное, о чём вы должны помнить в ближайшие дни: не забывайте каждый раз вытряхивать сапоги, прежде чем надеть их. Внутри сапог могут прятаться ядовитые скорпионы.

Чак вытащил из рюкзака широкополую шляпу и покрутил её в руках. Ну и нелепая штука! Такие шляпы носят дедушки, когда отправляются на рыбалку. Он что, серьёзно должен её надеть? Зачем, если у него уже есть бейсболка?

– Такая шляпа очень важна, если ты не хочешь, чтобы тебе на голову свалилась парочка пауков, – пояснил Пауль, стоявший рядом с Чаком.

– Чак, переодевайся, пожалуйста, – настойчиво напомнила доктор Ной.

Мальчики и девочки поспешили сменить одежду, то и дело стирая со лба капли пота. Теперь, когда их не защищала тень самолёта, было невыносимо жарко и влажно, солнце нещадно жгло кожу.

Кончиками пальцев Чак брезгливо поднёс к носу пару толстых носков.

– В жизни не надену такое, хоть режьте меня! – пробурчал он.

Коко, забавляясь, наблюдала за тем, как Чак спрятал носки в рюкзак и сунул в резиновые сапоги голые ноги.

– Готовы? Тогда мы отправляемся! – кивнула доктор Ной облачившимся в обновки ребятам.

Тем временем вернулся Сильвестр. Он поднял с земли последний рюкзак и надел на плечи, потом поднял странную трубку и колчан и тоже перекинул их через плечо.

Мохит пристально следил за каждым движением великана. У него в голове крутились сотни вопросов.

– Что это такое?

– Это духовое оружие, – ответил Сильвестр. – Если на нас нападут дикие звери, я смогу оглушить их стрелой из колчана.

– А как же ваше ружьё? – Чак показал на огнестрельное оружие, которое несла директор школы.

– Это охотничье ружьё, которое я переделала, и теперь оно служит только для оглушения, – объяснила доктор Ной. – Мы же защитники животных, а не охотники или браконьеры. Нашу безопасность обеспечивает Карлос. – И доктор Ной быстро зашагала, бросив взгляд через плечо: – Вперёд!

Она зашагала широкими шагами ко льву и игуане, дремавшим на краю поляны, и знаком пригласила их отправиться в путь.

Чак тотчас же последовал за ней. Ему действовало на нервы, что Пауль не отходил от него ни на шаг. Этот тип раздражал своим всезнайством.

За ребятами шли обе девочки и Мохит, а замыкал шествие Сильвестр.

Доктор Ной дождалась, когда все подойдут к ней.

– Подходите ближе, не бойтесь! Карлос и Игги – ваши друзья, в школе вы будете много общаться с ними. Карлос, ты не хочешь поприветствовать наших новых учеников?

«РРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!»

Земля задрожала. Стаи птиц с криком взметнулись из джунглей в небо.

– О-О-О-Х – Х! – Отпрыгнув назад, Чак чуть не врезался в оцепеневшего Мохита, который застыл, словно соляной столб.

Коко тотчас прижалась к Эми.

– Страшно? – спросила, улыбнувшись, Эми и подмигнула Коко. Девочки дружно захихикали.

– Ч-ч-т-то? – начал заикаться Чак.

– Карлос просто хотел поздороваться с вами, – улыбнулась доктор Ной.

Девочки и мальчики недоверчиво оглядывали хищника и ящерицу, поднявшихся с земли со скучающим видом.

Чак не мог отвести взгляда от Карлоса. Одна его лапа была больше головы Чака. А у игуаны Игги при ходьбе двигались невероятно мощные мускулы. Странное это чувство – находиться в такой непосредственной близости от таких животных.

– Карлос и Игги, – заговорила доктор Ной, положив руку льву на спину и подставляя игуане плечо, на которое та взобралась, – много лет сопровождают меня. Когда вы будете общаться с ними, всегда помните о том, что все мы живём здесь на свободе. Животные, какие бы они ни были, – это не мягкие игрушки. Здесь, у нас, животные и люди общаются на равных. Вы должны учиться понимать их повадки и постепенно завоёвывать их доверие. В общении с животными недопустимы поспешные движения или нетерпеливость. Но всему этому вы научитесь.

– Каждое животное не похоже на других, – спокойным голосом заговорил Мохит. – Папа всегда говорил мне, что самое главное – это уважение. И ещё, о чём всегда нужно помнить: животные могут быть довольно опасными, если они плохо чувствуют себя.

Игуана Игги выбросила язык и помотала мощным черепом вниз и вверх, словно хотела кивнуть Мохиту в знак согласия.

– Мохит выглядит глупо, – шепнул Чак на ухо Коко. – А ящерица похожа на неваляшку.

«Я всё слышу, Чак»,– вдруг раздался незнакомый голос в голове Чака. Судя по всему, голос было слышно действительно только в его голове. По остальным девочкам и мальчикам не было видно, что они что-то услышали. Медленно, как в замедленной съёмке, Чак поднял глаза на Игги. Игуана на мгновение остановила на нём взгляд своих золотисто-карих глаз, а потом быстро закрыла одно веко, словно хотела подмигнуть Чаку.

Чак непонимающе встряхнул головой. Неужели с ним только что… говорила игуана?.. Этого не может быть. И почему остальные ничего не слышали?

Коко потянула шнурок на своей шляпе. Эми, Пауль и Мохит были увлечены Карлосом.

В этот момент Чак встретился взглядом с доктором Ной. Директор школы улыбнулась, а потом подмигнула ему – в точности, как Игги.

– Страна заклинателей животных – это место, где происходят самые невероятные вещи!

– Народ, да вы только посмотрите! Какое здесь всё красивое, разноцветное! Да всё это легкотня! – сунув обе руки в карманы брюк, Чак стоял у входа в бескрайние джунгли. Прямо перед ним начинались густые заросли Глубоколесья: в гуще зелени что-то вскрикивало, пищало, щебетало и рычало.

Чак держался поближе к доктору Ной, на плече которой всё ещё лежала игуана. Карлос кружил, ворча, вокруг