Полуночная экскурсия. Часть 1 - Ричард Карл Лаймон

– Ну, Дженис Кроган, конечно, не Фолкнер, как говорится. Но она гораздо симпатичнее. И она действительно подписала кучу книг перед отъездом. Если вы захотите, то сможете приобрести подписанный экземпляр по той же цене, что и неподписанный. Или обе книги. Что подводит нас ко второй книге Дженис, «Дикие времена», которая тоже имеется в наличии. Она была опубликована в тысяча девятьсот девяностом году, и… Кто-нибудь из вас знаком с ней?

Оуэн поднял руку. Марв тоже. И больше никто.

– У нас тут пара настоящих фанатов. «Дикие времена», несомненно, великолепная книга, но недешевая. Она обойдется вам в восемьдесят пять долларов плюс налог. Хотя, как по мне, она стоит большего. Речь идет не только о всеобъемлющей, подробной истории Малькаса-Пойнт и Дома Зверя, но и предыстории зверей. Дженис писала эту книгу в сотрудничестве с местным старожилом, капитаном Фрэнком Салливаном. Если вы читали «Ужас», то знаете о капитане Фрэнке. Суть в том, что у него были особые знания о зверях, и за долгие годы он собрал большой альбом с газетными вырезками. Дженис и капитан Фрэнк работали над своим произведением около десяти лет, добывая информацию, проводя интервью, подбирая фотографии и иллюстрации. Обязательно полистайте эту книгу сегодня. Даже если не собираетесь ее покупать, не упускайте возможность ознакомиться с ней.

Ну а теперь давайте поговорим о фильмах. Фильмы видели все. По последним подсчетам, их семь. Видеокассеты с ними всеми есть и в сувенирном магазине, и в музее Дома Зверя. Но, разумеется, обязателен к просмотру оригинал. «Ужас». Тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Он был произведен независимой кинокомпанией под названием «Малькаса Пикчерз». Режиссер-постановщик – Рэй Каннингем. Автор сценария – Стив Сондерс. На основе документального произведения Дженис «Ужас в Малькаса-Пойнт». С Мелиндой Джеймс в роли Дженис Кроган и Гюнтером Слайго в роли «Зверя». Его съемки чуть было не сорвались совсем. Уверена, что кто-то из вас может рассказать нам почему.

Оуэн поднял руку.

Патти улыбнулась ему и кивнула.

– Ваше имя?

– Оуэн.

– Привет, Оуэн.

– Привет, Патти.

Моника тихо фыркнула.

– Итак, почему съемки чуть было не сорвались?

– Ну, во-первых, никто не знал, что делать с его «прибором».

Несколько пассажиров засмеялись. Моника застонала.

– Но это не то, что вы хотите услышать.

– Это то, чего я стараюсь всячески избегать, – сказала Патти.

Снова смех.

– Я думаю, вы имели в виду, – продолжил Оуэн, – что прямо накануне старта основных съемок произошло кое-что непредвиденное. Во-первых, тот парень, который изначально должен был ставить фильм… не помню, как его звали.

– Марлон Слейд.

– Да, он. По всей вероятности, он приставал к Трише Талбот, которая должна была играть Дженис Кроган. Мне кажется, он хотел, ну, вы поняли, чпокнуть ее. Но она сбежала от него и тем же вечером уехала из города. А на следующий день пропал он.

– «Он», то есть Марлон Слейд, режиссер.

– Да. И мне кажется, что никто так и не выяснил, что с ним случилось.

– Верно, – сказала Патти. – Он как сквозь землю провалился, отдал концы, исчез без следа, и никто его больше не видел. Есть предположение, что он сбежал с несовершеннолетней девушкой Маргарет Блюм, которая проводила экскурсии в настоящем Доме Зверя до прибытия кинокомпании. Помощник Слейда рассказал властям, что в тот вечер он направился к дому-трейлеру, где жила эта девушка. Очевидно, он собирался предложить ей роль Дженис Кроган, освободившуюся после ухода Триши Талбот. Но он так и не вернулся. Красивая юная девушка-экскурсовод тоже исчезла вместе со своим трейлером. Может, они со Слейдом сбежали. Может, произошло убийство. Неизвестно. Еще одна тайна Дома Зверя.

После душа Сэнди поцеловала Эрика и положила его в кроватку. На этот раз она не стала запирать его; ведь он уже выбрался оттуда, чтобы спасти ее от Слейда, выломав две дощечки посередине. Сэнди показалось, что проем в кроватке похож на улыбку с двумя недостающими зубами.

Кроме того, он выглядел утомленным и готовым быстро заснуть.

Сэнди выключила свет в его спальне, закрыла дверь и тихо прошла в свою комнату. Ее бежевые шорты и рубашка так и валялись на полу. Она подняла рубашку, изучила ее в свете красной лампы и обнаружила несколько капель крови.

– Ну спасибо тебе, Марлон, – буркнула она.

И надела рубашку.

На шортах тоже было немного крови.

Натянув их, она поняла, что в любом случае вряд ли уже будет водить экскурсии по Дому Зверя. Она должна уехать из города. Кто-то – и хорошо бы только помощник Слейда – наверняка знал, что он собирался к ней. Скорее всего, до утра его не хватятся. Но когда они все-таки обнаружат его отсутствие, то подозрения тут же падут на Сэнди. И прежде, чем это случится, им с Эриком надо быть далеко отсюда.

Застегивая шорты, она зло посмотрела на тело Слейда. Распластавшись, оно лежало на полу, руки и ноги были вывернуты в неестественном положении. Его рубашка и брюки, распоротые ножом Сэнди, выглядели так, будто их скрутили и кровью приклеили к телу. Лицо было ужасно: изодранное, багровое и склизкое. Пропитанные кровью волосы прилипли к голове.

Получил по заслугам, ублюдок.

Она зарезала его с удовольствием. Хотя, наверное, не надо было наносить столько ударов. Она немного увлеклась.

Какое-то время он сопротивлялся. За что и получил столько ран. Он отбивался руками, и Сэнди пришлось прорезать их, чтобы добраться до жизненно важных органов. Он продолжал сопротивляться даже тогда, когда получил ножом в грудь, в шею, в лицо. Но, даже когда он затих, она не перестала наносить удары.

Даже когда поняла, что он уже мертв.

Потому что он швырнул Эрика. Он бросил ее сына через всю комнату и сделал ему больно. Это было худшим преступлением Слейда. К тому же он домогался Сэнди. Если бы Эрик не пришел на помощь, Слейд бы точно ее изнасиловал.

– Тебе повезло, что я вообще остановилась, – бросила она и улыбнулась, поняв, что сказала.

– Повезло, – повторила она. – Ты просто счастливчик.

Но как же она тут все заляпала.

«Жаль, что я не задушила его», – подумала она и покачала головой. Но задушить мужчину она бы не смогла. Без мясницкого ножа Агнес Кач у нее не было бы никаких шансов.

Он бы изнасиловал ее, избил, а может быть, даже и убил.

И одному только богу известно, что он мог сделать с бедным маленьким