Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

– Но любой из них может взять что-то из моих вещей. Может подложить что-нибудь или перепутать вещдоки.

Кира издала нервный смешок. Ее взгляд перебегал то на Табиту, то на Мэри Гай.

– Но они же так не делают…

– А кто это может проверить? Другие полицейские, что ли?

Табита на мгновение задумалась и спросила:

– Кира, у вас же есть визитка?

– А вам зачем?

– Возможно, мне понадобится связаться с вами. Ваши показания могут мне пригодиться на суде. Я имею в виду условия хранения вещественных доказательств.

Кира порылась в своей сумке и достала визитку.

– Не позволяйте ей манипулировать вами, – сказала ей Мэри Гай.

– Я просто попросила ее карточку, – отозвалась Табита.

– Пора начинать. И так мало времени.

В хранилище не было ни стола, ни стула. Пока Табита бегло осматривала сложенные вещи, Кира и Мэри стояли в стороне, переминаясь с ноги на ногу.

В основном на полке было то, что раньше валялось у нее в сарае. Табита постоянно думала провести там генеральную уборку. Что ж, теперь мечта ее осуществилась, и вещи были сложены здесь в качестве улик против нее.

Табита прошлась вдоль деревянного стеллажа. Вот ее кухонные ножи, обернутые в полиэтилен и сложенные в ряд. Она взяла хлебный нож и осмотрела его. Быстро обернулась – обе ее сопровождающие стояли, уткнувшись в свои телефоны.

Внезапно ей пришла в голову идея, ужасная и умопомрачительная. Она могла записать идентификационный номер этого ножа. Могла содрать с него этикетку, спрятать ее, смять, проглотить. А потом положить нож на полку с доказательствами по другому делу. И заявить об отсутствии ножа, как на главное основание в свою защиту. А сам нож пропал бы бесследно, а если бы даже его и нашли, то не смогли бы предъявить суду без этикетки с номером. Табита представила, как говорит судьям: «Что же из этого следует? Если обвинение теряет главную улику, то какие еще ошибки могли быть совершены в процессе расследования?»

Сможет ли это обстоятельство запутать процесс? Будет ли этого достаточно, чтобы посеять сомнение?

Табита осторожно положила нож на место, улыбнувшись про себя.

К счастью, она была порядочной женщиной.

Дальше лежали аккуратно завернутые в пленку вещи, оставшиеся после ремонта: пара кафельных плиток, маленькая баночка из-под краски, шпатель для ее размешивания, стамеска, лысый теннисный мяч, двойной переходник и железный болт. На полу лежали более крупные предметы, тоже обернутые пленкой, что придавало им зловещий, угрожающий вид, – что-то непонятное из скрученной проволочной сетки и основание для новогодней елки.

Пленкой также был обернут кусок полиэтилена, и в этом было нечто сюрреалистическое. Прислоненная к стене, стояла старая, забрызганная краской стремянка.

Табиту вдруг охватило уныние. Весь этот хлам и был ее жизнью, хлам, который у каждого хранится в кладовке, сарае, на чердаке; от которого все собираешься избавиться, но все никак не доходят руки.

А вот теперь этот хлам стал доказательством. Будут ли эти вещи предъявлены в суде в качестве улик против нее? Скорее всего, на некоторых из них должна быть кровь, поэтому они здесь. Ведь тогда было очень много крови…

На эти вещи будет ссылаться сторона обвинения. А есть ли здесь что-нибудь полезное для защиты? Профессиональный юрист или адвокат мог бы подсказать ей.

Табита понятия не имела, с чего начать.

С ощущением полной безнадежности она открыла блокнот и стала составлять перечень вещей, записывая номер каждой. Закончив, Табита вдруг увидела мусорный пакет, который раньше не заметила. Внутри оказалась обернутая пленкой одежда, которую вполне можно было бы сдать в благотворительный магазин. Табита вытряхнула содержимое мешка на пол и узнала вещи, которые были на ней в день убийства. На одежде и кроссовках проступали темные пятна. Она помнила, как женщина-офицер отвела ее в сторонку и велела снять с себя все, даже трусы.

Одежду Табита тоже занесла в свой список. Он занимал две страницы. Перечитав его, Табита снова ощутила всю бессмысленность своих действий. Нет, нужно тщательнее подойти к этому делу.

Она вернулась к ножам, осмотрев каждый один за другим. На клинках стояло название производителя. Табита записала все. Вполне возможно, что один из ножей мог оказаться и не ее.

У стамески не было ни клейма, ни фирменного логотипа. Тогда Табита осмотрела обернутый пленкой полиэтилен. Он был весь забрызган и измазан кровью, но ей удалось разглядеть наклейку с надписью «Рейнольдс Браун» и длинным серийным номером. Это тоже было записано в блокнот.

Затем она осмотрела две банки из-под краски. Цвета «умбра» и «кланч». Табита ничего не помнила про них, хотя, скорее всего, сама же и выбирала такие. В блокнот.

Что же это такое было? Табита отступила на шаг и окинула взглядом ворох барахла. Она чувствовала себя опустошенной, к горлу подкатывал тошнотворный ком. Эти вещи напомнили ей те несколько часов, которые она прожила, не придавая им особого значения, а теперь пыталась восстановить минута за минутой. И эти минуты, обрывки ее жизни, были сейчас мусором из ее сарая, завернутым в пленку и уложенным в темноте хранилища. У Табиты было почти болезненное ощущение, что там, в этих свертках, прямо перед ней, лежит что-то, что могло бы ей помочь, если бы только развернуть пленку.

Но этого делать было нельзя.

Она повернулась к Мэри Гай:

– Думаю, можно вызывать такси.

Письмо было очень коротким и написано от руки корявым, неразборчивым почерком, без адреса и даты.

«Уже довольно поздно, а я надрызгался до невозможности, так что мне не следовало бы писать тебе это письмо. Но все же я пишу.

Ты спрашиваешь, почему я вернулся к родителям на Рождество после такого долгого отсутствия? Я скажу тебе почему. Я приехал сказать маме, чтобы она бросила его. Я не понимал, почему она продолжает жить с ним, пока мы с тобой не переговорили. Теперь я понимаю, что она была такой же его жертвой, как и я, и ты, и еще бог весть кто. Он всех нас поимел.

Но мы его не убивали. Я очень хотел, чтобы мама ушла от него до его смерти. Хотел услышать, как она говорит ему, что с ним кончено. Хотел видеть, как с его лица сойдет улыбка, и теперь я жалею, что не увидел этого».

Далее на бумаге был сильно вымаранный кусок, и как бы Табита ни подносила лист к свету, разобрать слова было решительно невозможно.

«Скорее всего, это ты его убила. Так считают все. И инспектор