Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Глава 25

Приехав к городскому дому доктора Торнтона, Алек постучал бронзовым дверным молотком. После двух вежливых попыток Кендра принялась уже совсем невежливо колотить в дверь кулаком.

— Да где его чёрт носит? — проворчала она, нетерпеливо притопывая.

— Возможно, ходит к пациентам, — предположил Алек.

— А где Дженни?

— На рынке? У неё выходной? Или она выглянула в окно, увидела твоё лицо и теперь прячется под кроватью, лишь бы не навлечь твой гнев. Ты грозная женщина, любовь моя.

— Ха-ха. Очень смешно.

Кендра отступила и осмотрела окна. Вокруг кипела негромкая жизнь квартала, но из дома Торнтона не доносилось ни звука. По спине у неё поползло неприятное предчувствие.

— Попробуем войти со двора, — сказала она и сошла с крыльца.

Алек покосился на неё. — Думаешь, Торнтон сбежал?

— Нет. А если и сбежал, то ненадолго.

Они прошли вдоль ряда домов, потом свернули в узкий переулок за зданиями.

— Он сохранил гостиную точно такой, какой её обставила покойная жена, — продолжала Кендра. — Там её портрет, и в кабинете тоже. Почти как в часовне. Он не бросит дом, который создавал вместе с ней.

Пересчитав дома, Кендра нашла чёрный вход Торнтона. Бронзового молотка здесь не было, и она снова застучала кулаком.

Открылась дверь соседнего дома. На крыльцо вышла женщина средних лет в пальто и чепце с холщовой сумкой в руке. Заметив их, она остановилась.

— Вам доктора Торнтона надо? — Она склонила голову, рассматривая их одежду и явно понимая, что перед нею люди состоятельные. — А чего ж вы со стороны прислуги заходите?

— Мы стучали в парадную дверь, но никто не ответил, — сказала Кендра. — Подумали, что повариха или горничная доктора может быть на кухне.

— Поварихи у него нет. Только одна служанка на всё — Дженни. Сегодня её не видала.

— А доктора вы видели? — спросила Кендра.

— Нет. Тихо тут.

— А обычно тоже тихо?

Женщина пожала плечами. — Да в общем-то тихо. Пациенты у него приличные. Не станут шуметь. Иногда он врачей других приглашает к ужину. Какое-то у них общество.

Кендра поблагодарила её, получив в ответ нерешительный кивок. Дойдя до выхода из переулка, соседка ещё раз оглянулась на них. Кендра дождалась, пока та исчезнет, и попробовала ручку. Заперто.

Она прикинула варианты, сняла шляпку и вытащила из волос две длинные шпильки. Отбросила с лица выбившиеся локоны и опустилась на колени.

Алек шумно вдохнул. — Ты делаешь то, о чём я думаю?

Она коротко ухмыльнулась, вставляя шпильки в замок. — От тебя ничего не скроешь.

— Ты действительно полагаешь…

— Тсс. Мне нужно сосредоточиться.

Ей понадобилось почти две минуты. — Чёрт. Теряю сноровку, — пробормотала она, выпрямляясь.

— В чём? Во взломе чужих домов?

— Ты знаешь, что эти навыки спасли мне жизнь, — напомнила она. Его глаза потемнели от воспоминания о страшных событиях. Кендра нарочно смягчила тон и, распахивая дверь, добавила: — Считай, что мы пришли проверить, всё ли у человека в порядке.

— И что, позволь спросить, это за проверка?

— Именно то, что слышишь. Если есть повод для беспокойства, полиция может посетить человека и убедиться, что с ним всё хорошо.

— Мы не полиция.

Кендра не ответила. Они вошли внутрь, и она оглядела длинный коридор, тянувшийся через весь дом. Окошко над дверью пропускало мягкий дневной свет. Свечи в настенных бра и канделябрах на ореховом шкафчике догорели до огарков. В доме стояла жуткая тишина, словно он затаил дыхание. Тревога Кендры усилилась. Она достала из ридикюля маленький пистолет.

Алек ничего не сказал, но вытащил собственный из кармана шинели. Заметив её изумлённый взгляд, он ухмыльнулся.

— Женившись на тебе, я решил, что стоит ходить подготовленным.

Снаружи доносились привычные звуки: грохот повозки, цокот копыт, звяканье поводьев, редкое щебетание птиц, порывы ветра.

Но внутри дома… ничего.

Напряжённая Кендра быстро направилась к лестнице. Алек шёл по пятам. На площадке она остановилась так резко, что муж налетел на неё.

— Что?.. — начал он, но она уже бежала по коридору.

Дверь кабинета Торнтона была открыта. На пороге лицом вниз лежала Дженни, вокруг головы растеклась лужа засохшей крови.

— Чёрт побери, — выругался Алек, останавливаясь рядом с Кендрой и не сводя глаз с молодой служанки.

Кендра вошла, стараясь не задеть кровь и тело. В ярде от девушки валялся опрокинутый серебряный поднос. Рядом лежал треснувший фарфоровый чайник; чай впитался в ковёр. Вокруг были разбросаны две чашки с блюдцами, сахарница и молочник. Молоко и чай смешались с кровью. На стене виднелись кровавые брызги.

Затем взгляд упал на другое тело возле камина. Доктор Торнтон лежал на спине, с открытыми, затуманившимися глазами. Приоткрытый рот придавал лицу изумлённое выражение. Шейный платок, рубашка и жилет почернели от крови.

Алек перевёл взгляд с Торнтона на Кендру. — Боже мой… почему?