Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

— По сравнению с твоей женой я просто бледная тень, Сатклифф, — ответила Ребекка. — Боже мой, Кендра, ты ослепительна.

— Брак тебе к лицу, дорогая, — лучезарно улыбаясь, сказал лорд Блэкберн.

— Когда вы приехали в Лондон? — спросил Алек.

— Сегодня после полудня, — ответила Ребекка и озорно улыбнулась родителям. — Папа решил, что приехать со мной в столицу безопаснее, чем ждать, пока я сбегу сюда одна.

— Моя дочь весьма своевольна. — Леди Блэкберн положила руку Ребекке на плечо и улыбнулась Кендре. — А вы действительно чудесно выглядите, миледи.

— Моя горничная возилась со мной много часов подряд, — призналась Кендра и рассмешила леди Блэкберн.

— Я бы сказала, что ей достался прекрасный материал для работы. — Леди Блэкберн пристально посмотрела на Кендру умными глазами. — Берти рассказал, что вы установили: леди Уэстфорд была убита. Узнали что-нибудь интересное?

— Кое-что узнала, но пока не понимаю, как это складывается в общую картину. Вы знали, что у лорда Уэстфорда есть другая семья?

Ребекка ахнула и взглянула на мать. Увидев выражение её лица, она широко раскрыла глаза. — Мама? Ты знала?

— Мне было известно, — тихо сказала леди Блэкберн. — Это продолжается давно. И особой тайны тут нет.

— Мне уже говорили, — ответила Кендра. — А о мистере Голдстене вы тоже знаете?

— Мне известно о её дружбе

Кендра внимательно посмотрела на неё. — В замке Элдридж вы, кажется, говорили, что знакомы с леди Уэстфорд, но не особенно близки.

— Так и есть. Но слухи распространяются повсюду, даже в провинции. — Губы леди Блэкберн тронула усмешка. — К тому же мне доводилось бывать на тех же салонных встречах, что и леди Уэстфорд.

— А вы не входите в число покровительниц больницы Святого Георгия, миледи?

— Нет, не покровительница. Но я помогаю больницам, служащим обществу; больница Святого Георгия — одна из них. К сожалению, сейчас она в плачевном состоянии. Я полагаю, что здание можно отремонтировать, а леди Уэстфорд считала необходимым собирать деньги на снос и новое строительство. — Она помедлила. — Насколько я понимаю, именно в больнице Святого Георгия леди Уэстфорд познакомилась с мистером Голдстеном.

— Что вам известно о нём?

— Я знакома с большинством медиков, работающих в больнице. Мистер Голдстен всегда казался мне человеком, преданным врачебному искусству. Очень серьёзным. Честолюбивым.

Последнее слово привлекло внимание Кендры. — Честолюбивым?

— Он не только работает в больнице Святого Георгия, но и открыл собственный врачебный кабинет в Блэкфрайарсе. — Она чуть склонила голову и проницательно посмотрела на Кендру. — Вы ведь не предполагаете, что он причастен к случившемуся с леди Уэстфорд?

— Сейчас я ничего не предполагаю. — Во всяком случае, ничего такого, о чём готова была говорить. Кендра встретилась взглядом с герцогом. — Ваше сиятельство, не пройдётесь со мной?

Он улыбнулся и предложил ей руку. — С удовольствием, моя дорогая.

Алек протянул руку Ребекке. — Бекка, позволишь пригласить тебя на танец?

Лорд и леди Блэкберн отправились вслед за Алеком и дочерью к танцевальной площадке, хотя Кендра заметила задумчивый взгляд, который леди Блэкберн бросила на неё через плечо.

— Полагаю, ты хочешь расспросить меня о том, как прошёл мой день, — заметил герцог, когда они пошли вдоль стены. Он непринуждённо взял у Кендры пустой бокал, заменил его двумя полными и отвёл её в альков, где не приходилось лавировать между гостями.

— Удалось выяснить что-нибудь интересное?

— В основном сплетни, довольно безобидные. Но была одна любопытная подробность. — Герцог отпил шампанского. — Оказывается, лорд Уэстфорд пришёл в ярость, узнав о последнем любовнике жены.

— Я думала, их обоих устраивал свободный брак.

— Так и было… пока леди Уэстфорд не связалась с мистером Голдстеном.

— А-а. — Антисемитизм той эпохи не удивлял Кендру. Господи, она и в собственном времени видела его предостаточно. Неужели это никогда не кончится?

— Граф был пьян и возмущался тем, что жена позорит их род связью с евреем. — Герцог глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза. — Он был вне себя от злости. Сказал, что готов её убить.

— Именно так и сказал: готов её убить?

— Да. Фраза неприятная, но всё же образная

— И всё-таки его жена мертва, — тихо проговорила Кендра. Её взгляд переместился к танцующим. Она видела, как Ребекка, сияя улыбкой, изящно приседает перед Алеком и плавно движется в такт музыке.

— Это случилось несколько месяцев назад, когда связь раскрылась, — продолжал герцог. — Он был пьян и говорил в гневе. Если бы угроза была серьёзной, неужели он так долго ждал бы, прежде чем действовать?

Кендра пожала плечами. — Мы знаем, что сам он не убивал. Может, ему потребовалось столько времени, чтобы найти исполнителя.

— С лордом Уэстфордом я знаком не слишком близко, но не могу поверить, что он способен на такое.

Кендра снова оглядела зал. — Он здесь сегодня? — Казалось, в этом особняке собрались все богачи Лондона.

— Лорд Уэстфорд? Нет, он в трауре.

— Ну да, только