Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

Тварь, стоявшая за порогом, когда-то была человеком, но случившееся с ней на неделе так изуродовало и покалечило ее, что все намеки на прошлое пропали. Осталась только горящая, остроглазая оболочка. Голова твари так сильно запрокинулась назад, что кадык, казалось, вот-вот прорвет застывшее горло. Чудовище открыло рот и испустило оглушительный вой. Стекла задрожали в рамах, с навеса над дверьми сошел снег.

– Членосос, – пробормотала Кейт и выстрелила монстру в голову.

Пуля разворотила ему грудь, ребра раскрылись лепестками редкого подводного цветка. Фонтаном брызнула кровь. Тело твари вздрогнуло, затряслось и сложилось, почти аккуратно опускаясь на землю. Что-то белесое и яростное вихрем вырвалось наружу. Бледное облачко метнулось через лужайку и исчезло среди деревьев на другой стороне улицы.

Вся в крови, Кейт метнулась к дверям и захлопнула их. Закрыла замок и почувствовала, как мир перед глазами плывет, словно желая выбросить ее из реальности.

Развернувшись, она вздрогнула. Молли стояла в паре футов от нее, затаившись в тени. Обе ее руки лежали на огромном животе, на ногах были пушистые розовые носки.

– Они вернулись? – прошипела она, словно кто-то держал ее за горло. – Где Брендан?

Кейт ткнула пальцем в коридор.

– Тодд унес его туда. Молли!..

Но женщина уже сорвалась с места. Кейт повесила дробовик на плечо и пошла следом, внезапно осознав, сколько крови на ее лице и руках после убийства чудовища на пороге.

Тодд положил Брендана на пол в компьютерной комнате, повязав его горло одной из своих рубашек. Кровь выплескивалась из раны с каждым вздохом, растекалась по полу лужей. Брендан подергивался, сучил ногами и быстро моргал. Он пытался остаться в сознании, хотел жить.

Молли стояла в дверях, с ужасом глядя на него. Единственным источником света было голубоватое мерцание экрана. Кейт чуть в нее не врезалась.

– О, – тихо пискнула Молли. – О Брен…

Тодд отрывал от рубашки полоски ткани, его грудь покраснела от крови Брендана. Встретившись глазами с Кейт, он бросил ей ткань.

– Забинтуй рану потуже, – сказал он и отвернулся к компьютеру.

Кейт опустилась рядом с Бренданом, разрывая футболку. Одним коленом попала прямо в лужу крови. Парень слабо ей улыбнулся. Его глаза заволокло туманом.

– Отойди от него, – сказала Молли с порога.

– Ему нужна помощь, – ответила Кейт, не обращая на нее внимания, и начала бинтовать его шею. Брендан скривился, когда Кейт просунула полоску ткани ему под голову, испачкав ладони и рукава в крови.

– Оставьте его в покое, – продолжила Молли. – Вы достаточно натворили. – Ее голос смягчился: – Брен, милый, как ты? Брендан?

– Я думаю… – начала Кейт и осеклась. – Тодд! Кажется, он давится кровью!

Тодд упал на колени рядом с ней и обеими руками схватил Брендана за правое предплечье. Рванул его на себя, переворачивая набок. Брендан содрогнулся. Густая струя крови хлынула у него изо рта, собираясь в лужу у колен Тодда.

– Я сказала, оставьте его в покое! – заорала Молли. Теперь она вела себя как капризная девочка: сжала кулаки, топнула. – Вы его убиваете!

– Мы пытаемся спасти его, – сказал Тодд. Он затянул повязку на шее Брендана, и кровь стала течь медленнее. Глаза парня немного прояснились.

– Они… порезали меня, – выдавил он. Его голос все еще напоминал бульканье.

– Надо остановить кровь, – сказал ему Тодд. Он то и дело переводил взгляд с Брендана на ноутбук. В центре экрана белело окно сообщения. Вновь посмотрев на парня, Тодд спросил про Брюса.

– Он остался… позади… поджаривал их, – просипел Брендан. – Весь город… горит.

– Я хочу забрать его вниз, – сказала Молли. В ее голосе зазвучали нотки мольбы, и это совсем на нее не походило. – Здесь опасно, и он вообще не должен был идти с вами.

Она зло посмотрела на Тодда.

– Помогите мне отнести его в подвал. Ему надо отдохнуть.

Тодд кивнул.

– Наверное, это хорошая идея. – Он взглянул на Кейт. – Поможешь поднять его?

Они встали и закинули руки Брендана себе на плечи. На глазах у Молли пронесли парня по коридору и вниз. Брендан тихо стонал, пытаясь справиться с болью. В задней комнате они положили парня на постель – рядом с койкой Молли. Тодд проверил повязку на шее Брендана, ослабшую от спуска по лестнице, – кровь сочилась сквозь ткань.

– Проклятье, – сказал он. Размотал повязку, пока Кейт светила галогеновым фонарем. На левой стороне шеи Брендана чернела настоящая дыра. Кейт показалось, что рана похожа на кошмарную вагину, и она изо всех сил постаралась не сблевать.

– Один из кривых когтей? – спросил Тодд, скрючивая два пальца, чтобы изобразить «косы» тварей.

– Ага… – слабо отозвался Брендан.

Тодд развернулся и схватил со стола бутылку виски. Снял с нее крышку и склонился над Бренданом, как ангел-хранитель.

– Жечь будет, как в аду.

– Уже, – прошептал Брендан и попытался улыбнуться во второй раз. На его губах пенилась кровь.

Тодд вылил виски в рану, и Брендан заорал в потолок. На горле бедняги веревками вздулись жилы. Еще треть виски Тодд использовал, чтобы очистить рану, залив спиртным одеяла и койку, и перевязал рану оторванным у чистой рубашки рукавом.

Молли, с глазами, круглыми, как шарики для пинг-понга, прошла через комнату и села на свою койку. Казалось, она хотела прикоснуться к Брендану – утешить его или просто убедиться, что он здесь, но в конце концов сложила руки на коленях под вспученным животом. Ее пушистые розовые носки почернели от крови, на бетонном полу темнели следы.

Тодд вытащил новую рубашку из стопки в тележке. Застегивая ее, он глядел на Брендана, уставившегося в потолок с жутковатым спокойствием. Тодд обратился к беременной:

– Присмотришь за ним?

Нахмурившись, Молли отвернулась, сверля взглядом выстроившиеся на столе бутылки. Она ему не ответила.

– Снова темнеет, – сказала Кейт. Она осталась с Тоддом в компьютерной комнате и глядела в единственное окно в дальней стене. Стекло не было матовым, как в вестибюле, только двойным и запотевшим. Солнце за деревьями зеленело, словно синяк. Небо напоминало растянутый над землей толь.

Тодд лихорадочно стучал по клавиатуре. Отправлял в чаты различных полицейских управлений, на горячие линии Айовы и Иллинойса одно и то же сообщение:

Пожалуйста, помогите! Нас взяли в заложники террористы в Вудсоне, Айова. Пришлите вооруженные силы – военных и национальную гвардию. Телефонов/электричества/радио/отопления – нет. Пожалуйста, скорее!

Назвать происходящее террористической атакой было идеей Кейт. Скажи они правду, упомяни о том, что на самом деле творится в Вудсоне – их сообщения стерли бы в тот же миг и, возможно, посмеялись бы