1991 - Франк Тилье
Черные зрачки молодого инспектора устремились на глаза мужчины.
— Что это?
— Не знаю. Нашел в почтовом ящике. Послушайте...
Взволнованный мужчина начал объяснять что-то, но Шарко почти ничего не понял. Затем он попросил полицейского перевернуть фотографию. На ней был напечатан адрес: - Chemin de l'Étang, Saint-Forget, Yvelines.
— Передать дежурной группе, инспектор? — спросил дежурный.
Шарко на мгновение посмотрел на мерцающие огни на пятом этаже. Дежурила группа Сантуччи. Сказать, что его начальник, Тьерри Броссар, и Сантуччи ненавидели друг друга, было бы мягко сказано. Эти двое соперничали за самые громкие дела. 36-й участок был гигантским чаном эго.
— Ничего не указывает на преступление, — ответил он. — Возможно, это просто сексуальная игра или что-то в этом роде. Запишите в журнал время, личность и адрес этого господина и добавьте, что инспектор Франк Шарко проведет обычный досмотр на основании подозрительной фотографии.
Пока двое мужчин оформляли эти формальности в будке, Шарко подумал, что он совершает ошибку, тем более что, насколько ему было известно, Ивелины находились в ведении полиции Версаля, а не их. Другими словами, это не было их дело. Но история, которую ему только что рассказали, настолько заинтересовала его, что он должен был во всем разобраться.
Когда Васкес закончил с бумажной работой, Шарко достал из куртки связку ключей, среди которых был ключ от его новенького Renault 21: мечта, которую он осуществил, чтобы отпраздновать свое назначение в 36-й.
— Вы не против проследить за мной? Вы сможете спокойно все мне объяснить.
Филипп Васкес хотел бы отказаться, вернуться домой и забыть обо всем, но в темных глазах полицейского, который был на голову выше его, он уловил электрический блеск, не позволяющий ему противоречить.
.
3
Деревья сменили бетон. Когда они съехали с трассы 906 к югу от Версаля, растительность Верхней долины Шеврез стала все гуще, окружая их автомобиль. Раскрыв дорожную карту на коленях, Филипп Васкес направлял Шарко по лабиринту дорог и заброшенных деревень, пока они наконец не достигли Сен-Форже.
В темноте место казалось опустевшим. Они легко нашли площадь с церковью, и полицейский вышел, чтобы найти на карте, вывешенной за плексигласовым щитом, нужный ему адрес: - Chemin de l'Étang. - На глаз это было примерно в двух километрах, на окраине леса.
Через пять минут R21 припарковался рядом с Austin Mini, въехав на гравийную дорогу. Шарко заглушил двигатель, но не выключил фары. Надев шерстяные перчатки и черную шапку на коротко стриженные волосы, он попросил своего спутника не двигаться, взял из ящика с инструментами в багажнике фонарик Maglite и расстегнул застежку кобуры, на всякий случай.
Он обошел Austin, затем подошел к дому. Ничего подобного он никогда не видел: это были два огромных транспортных контейнера высотой не менее трех метров, расположенные под прямым углом между деревьями, частично отделанные деревом, без единого окна. К двери, тоже деревянной, вела лестница. Ни соседей, почти ничего не видно. Часть леса, подумал Франк. Сверху пробивался слабый свет, как будто плоская крыша была оборудована мансардными окнами. Машина, свет: внутри кто-то должен был быть.
Он постучал кулаком, но ответа не последовало, и убедился, что других выходов нет. Затем он вернулся к передней части контейнеров и повернул ручку, но безрезультатно.
— Откройте! Полиция!
Он наклонился и попытался увидеть что-нибудь через почтовый ящик с помощью фонарика. Безрезультатно. Что делать? Где ближайший полицейский участок? Вокруг не было ни души.
Женщина на фотографии все еще была привязана к кровати, голодная, обезвоженная? Шарко не хотел терять время. Он вынул из кобуры свой Manurhin MR 73. Ему было странно делать это вне стрельбища: это оружие могло лишить человека жизни. Он знаком показал Васкесу, чтобы тот оставался на месте.
Затем он сделал шаг назад и с сильным толчком прижал свои восемьдесят килограммов к двери. Она не поддалась. Ему пришлось повторить попытку несколько раз, прежде чем с треском деревянная рама наконец вырвалась из замка.
Его сразу обдало жаром. На потолке висела одна лампочка.
— Есть кто-нибудь?
Он крикнул, скорее для того, чтобы успокоить себя. Он поднял с пола, прямо из-под щели, пакет с почтой: счет за электричество на имя Дельфи Эскремье.
Вокруг него были сложены десятки картин, некоторые на мольбертах. Искаженные, неполные лица, кошмарные животные, вытянутые, как будто расплавившиеся. Кисти, палитры, тюбики с краской напоминали мастерскую художника с мрачными вкусами.
Шарко был начеку. Вооружившись пистолетом, он резко отбросил висящие простыни и обнаружил часть лофта, увенчанную квадратным стеклянным навесом, через который в ночной тьме были видны верхушки деревьев. Контейнеры были оборудованы так, чтобы создать уютное жилое пространство. Гостиная, библиотека, кухонный уголок.
Все казалось нормальным, за исключением запаха, еще слабого в этом месте, но достаточно характерного, чтобы полицейский крепче сжал рукоятку револьвера.
Он провел рукавицей по электрическому обогревателю: он был включен на полную мощность. Странная влажность промочила ему лоб и создала ощущение, будто он находится в джунглях. Что за чертовщина?
Подойдя к приоткрытой двери, ведущей в другой блок, он услышал шуршание. Муха только что коснулась его. Она прилипла к стеклянной перегородке. Пресловутая муха с синеватым оттенком. Такие мухи появляются на трупах в момент разложения.
Шарко понял, что смерть ждет его там, и что она будет не из приятных. Вернуться назад было невозможно, машина была запущена. Возбуждение сменилось тревогой, и он на мгновение пожалел, что пришел сюда один, без коллег и вне юрисдикции. Чрезмерная усердность могла ему дорого обойтись.
Он вошел во второе помещение. Коридор, ванная... Затем оказался в спальне. Запах ударил ему в нос, почти невыносимый. Он включил выключатель локтем. Первое, что он увидел, было зрелище проклятых мух, скопившихся десятками в виде темных пятен.
Два электрических обогревателя обрамляли кровать, излучая красноватый свет, а третий работал у входа. На полу валялись кастрюли с застоявшейся водой.Молодой полицейский подошел ближе, прижав ладонь ко лбу, а другой рукой отгоняя насекомых. От жары и душного воздуха он плавился в своей одежде. Красно-коричневые липкие пятна пропитали одеяло в области паха и груди жертвы. На долю секунды его взгляд остановился на черно-белых фотографиях,