Турагентство "Крутой маршрут" - Адель Колуэ

Наталья сидела за массивным дубовым столом в просторной светлой комнате на третьем этаже башни, которую решено было превратить в библиотеку. Её взгляд скользил по полкам с древними фолиантами, пока в голове крутились мысли о последних событиях.

Магистерра Эльрин (да‑да, скрыть её прогресс в развитии было сложно), подтвердившая официально новый уровень магических сил, с радостью помогала новому факультету советами и заявила, что со следующего, уже наступившего, дня будет одним из наставников и станет преподавать теорию по всем предметам без исключения, утверждённым в учебном плане, невзирая на возраст и статус.

Наталья невольно улыбнулась, вспоминая, как бабушка вчера, когда они приехали в академию и ректор сам пришёл в башню, чтобы не гонять старого человека после выматывающей поездки по не такой уж и маленькой территории комплекса, чуть чаем не подавилась, услышав, что она теперь тоже студентка, и попыталась возмутиться: в её годы учиться поздно. На это Виар, который также не мог остаться в стороне, когда появился новый потенциальный Хранитель, и взявший на себя обязанности личного целителя всех землян, с лукавой улыбкой порекомендовал вернуться к этому разговору утром, после хорошего отдыха и лечебного сна.

Кстати, он тоже поднял ранг и теперь являлся архимагом…

Это у всех попаданцев было как у того Ванюшки — везде камушки:

* Она перенапрягла каналы в первый же день, когда спонтанно поставила щит против ассасинов. А потом — теневая тварь… И опять пришлось ждать разрешения Виара, чтобы нагружать средоточие хотя бы вполсилы.

* Илья, который, несмотря на переломы, сражался с той тварью наравне с ней и прошёл спонтанную инициацию, создал одновременно столько молний, что стал похож на катушку Теслы, только в человеческом теле, и, естественно, перенапряг каналы.

* Рина вообще не успела пройти официальную инициацию, так как умчалась в командировку на Землю, но ей нужно было обязательно разобраться с больницей.

* А теперь ещё и бабушка… Что от неё можно ожидать — неизвестно.

А ведь сейчас в Элмиргарде были лишь капельки от того потока землян, который хлынет совсем скоро в этот мир, чтобы помочь и ему, и себе…

Так что администрация академии в чём‑то была права: все они были магическими неучами и опасны для окружающих. (Достаточно вспомнить её первый урок слияния со стихией воздуха…)

Наталья, встряхнув головой, отогнала непрошенные мысли и воспоминания. Она ещё раз осмотрела комнату и уставилась в окно.

Девушка переживала (и уже, наверное, тысячу раз отругала себя за то, что показала бабушке, как работает засов) оттого, что утро наступило, а бабушка ещё не вышла из своей комнаты, и полотно на двери до сих пор не светилось, приглашая посетителей. Обычно бабуля, как она сама смеялась, петухов будила, а сейчас…

Мысли прервал шум внизу. Наталья прислушалась — в башне царила непривычная суета. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вбежала запыхавшаяся Рина:

— Наталья, ты не поверишь, что я услышала! Только что в храме…

Не успела она закончить, как в комнату ворвался Алексей. Его лицо было бледным, а в глазах читалась тревога:

— Наталья, нам нужно срочно в храм! Принц…

Договорить он не успел — пространство перед ними исказилось, и из портала вылетел окровавленный стражник.

— Принц… в храме… Привёл с собой тварь… пытается захватить… — прохрипел он и потерял сознание.

— Целителя! — хором закричали девушки, а затем, не сговариваясь, все трое бросились в мерцающее графитовой дымкой зеркало перехода…

В храме царил хаос. С улицы доносился лязг металла и хлопки, сработавших заклятий… В кольце активации, отвечавшем за проход в Нижний мир, стояла костлявая фигура в чёрном балахоне. Непропорционально длинные руки плели сложный конструкт, который, видимо, должен был зафиксировать межмировой портал… А может, наоборот, он старался закрыть прокол, через который только что ввалилась группа защитников. Магические вспышки освещали древние своды, причудливые тени метались по стенам.

Наталья тут же накрыла их команду защитным куполом.

Алексей, мгновенно оценив ситуацию и созданный барьер, крикнул:

— Оставайтесь здесь! — и, выхватив клинок, бросился навстречу принцу.

Принц, облачённый в странные боевые доспехи, с презрением усмехнулся, неспешно достал из ножен меч цвета обсидиана и, направив его на Алексея, заорал:

— Думали, что сможете меня остановить? Ты всего лишь страж… Она — не вошедшая в силу Хранителя переселенка… Про третью оборванку лучше промолчу… А я — наследник престола! Я ваш будущий король!

— С чего это я оборванка? — возмутилась Рина, топнув ногой. От её удара по полу прокатилась световая волна, словно круги на воде от брошенного камня. Тени, которые до этого бодро метались, под воздействием этой атаки скукожились. Над ними появился дым, будто над костром, в который бросили пучок свежей травы. Костлявые руки тёмного мага дрогнули, и незавершённое им плетение с тихим хлопком развеялось, отбросив его самого во всё ещё открытый переход в тёмный мир. Как только его фигура скрылась в мерцающей серой дымке, портал свернулся, зависнув в воздухе темной шаровой молнией.

Принц, увидев это, заревел, как раненый зверь, а тени почему‑то бросились на Наталью…

Началась схватка.

Принц атаковал первым, обрушивая на Алексея град ударов. Страж парировал и уворачивался, уводя противника подальше от девушек.

Наталья, поддерживая барьер над собой и подругой, сотворила единственное известное ей заклинание, подходящее против тьмы. Яркая вспышка очищения залила все уголки храма, и от теневых тварей не осталось и следа.

Рина, оправившись от лёгкого ступора после такого яркого проявления дара подруги и собственной магии, сквозь плавающие перед глазами тёмные круги наблюдала за боем: как разлетаются искры от ударов мечей, как принц, попытавшись прорваться сквозь атаки Алексея к ним, подвернул ногу и, припав на одно колено, замер, скосив глаза на лезвие, замершее возле его шеи.

В этот момент в его взгляде что‑то изменилось… И девушка, почувствовав неладное, даже не задумываясь, подскочила к оторопевшим от её действия соперникам и врезала кулаком в челюсть наследника.

Глаза парня закатились, и он упал неловко на бок. Алекс еле успел отпрыгнуть и убрать клинок.

— Нокаут, — резюмировала Наталья, ошарашенно рассматривая подругу.

— Предупреждать надо, — недовольно проворчал Алексей, забрасывая меч в ножны. — Ему же инерцией могло глотку перерезать, а виноват был бы я…

Рина, удивлённая не меньше друзей, зачем‑то отряхнула руки и, указав на поверженного противника, протянула:

—