Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

Отголоски во времени

Джули МакЭлвен

Выходные сведения

ОТГОЛОСКИ ВО ВРЕМЕНИ

Роман о Кендре Донован

Джули МакЭлвен

Издательство Seshat Books

Книги серии «Во времени»: «Убийство во времени», «Перелом во времени», «Пойманные во времени», «Предательство во времени», «Тени во времени», «Рябь во времени».

Авторские права © 2025 Julie McElwain.

Оформление книжного блока: Лорна Рид.

Все права защищены. Без письменного разрешения издательства запрещается воспроизводить книгу полностью или частично, хранить её в информационно-поисковых системах либо передавать в любой форме и любыми средствами — электронными, механическими, путём фотокопирования, аудиозаписи или иным способом. Исключение составляют краткие цитаты в рецензиях для газет, журналов и электронных изданий.

ISBN издания в твёрдом переплёте: 979-8-9873810-4-5

ISBN издания в мягком переплёте: 979-8-9873810-5-2

ISBN электронного издания: 979-8-9873810-6-9

Посвящение

Бостин и Кензи.

Вы обе взрослеете слишком быстро.

Глава 1

— Нет!

Эдвина подняла голову, услышав слабый крик. Театр Боудена был устроен так, что шёпот со сцены различался даже на противоположном конце зрительного зала. Здесь же, возле двери за кулисами, звуки доносились словно издалека, теряя отчётливость, и Эдвина даже усомнилась, не почудилось ли ей.

Её пальцы, озябшие по дороге из булочной, крепче сжали ручку плетёной корзины. Она затаила дыхание и прислушалась.

Ничего.

Наверное, вообразила. Воображение у неё всегда было богатое. Хватит в облаках витать, девка! Дел по горло!Не считай ворон, Эдвина, иди корову доить!

Именно это воображение — и упрямая убеждённость, что ей предназначено нечто большее, чем прозябание на маленькой ферме в Дорсете, — заставили её сбежать из дома в четырнадцать лет. Поначалу она ни о чём не жалела. Хорошенькую, бойкую девчонку приютила одна из небольших театральных трупп на Друри-лейн. Не в качестве актрисы, разумеется. Но она ведь и не рассчитывала сразу выйти на сцену. По крайней мере, не в первый же день.

Хозяин театра, старик Боллинг, разрешил ей спать в пыльной каморке и платил по шиллингу в неделю за всевозможные поручения. Принести бутылки джина или бокалы вина, чтобы актёры могли выпить после удачного представления — либо залить горе после провала. Достать шали для озябших плеч. Притащить лохани с горячей водой для натруженных ног. Совсем не о такой жизни она мечтала, отправляясь в Лондон. Но всё-таки это было легче, чем сбивать масло или полоть грядки в материнском огороде. И оставалась надежда, мерцавшая впереди золотым сном: однажды ей удастся настолько очаровать кого-нибудь, что её пустят на сцену.

Всё шло хорошо до той ночи, когда она проснулась и обнаружила, что старик Боллинг навалился на неё, а его руки ползут под юбку.

Даже теперь Эдвина вздрагивала, вспоминая его зловонное дыхание и грубые, шарящие пальцы. А потом никому не было дела до её несчастья. Ни ночным сторожам, ни местному констеблю: те лишь похотливо ухмылялись и обещали разобраться с жалобой — еслиеё

Уверенная, что от домогательств старика ей не отделаться, Эдвина сбежала в другой театр, в Ковент-Гардене. Правда, вскоре она убедилась, что актрисы говорили правду: Боллинг был далеко не единственным городским распутником.

Тогда ей следовало вернуться домой. Но она не могла вынести мучительного стыда. За три года в Лондоне от её невинности не осталось и следа, и — Господи, прости её грешную душу! — порой она даже продавала своё тело ради еды: жалованья едва хватало на миску заливных угрей у уличного торговца в переулке.

Возможно, со временем она всё-таки вернулась бы домой, если бы её судьба не переменилась.

Теперь дыхание у Эдвины перехватило, к горлу подступил болезненный ком. Ещё одно воспоминание, которого она предпочитала избегать, как избегала зеркал, расставленных в гримёрных и коридорах.

Но огонь преследовал её во сне.

Она не помнила, с чего начался пожар, зато скорость — о Господи, эта скоростьхотела

Эдвина никогда ему этого не простит.

По странной прихоти судьбы правая половина тела почти не пострадала, зато левая… О Боже.

В ту ночь рассыпались её мечты играть на одной сцене с Эдмундом Кином и Марией Дэвисон. Развеялись и смутные мысли о возвращении к семье. Только не теперь.Всегда-то ты себя лучше нас считала, а, девка? Ну и погляди на себя теперь!

В правом глазу Эдвины выступили слёзы, застилая зрение. Левый, окружённый стянутой рубцами кожей, оставался сухим: после пожара он больше не мог слезиться.

Она решительно сморгнула влагу. Пожар случился два года назад. Теперь ей семнадцать, она уже не дитя. И кое-чему научилась, разве нет? Семья квакеров приютила её и ухаживала за ранами, пока она не окрепла достаточно, чтобы уйти. Затем нашлась работа в театре Боудена. Она снова исполняла поручения, но